Denkmaler, III, pl

DÉTERMINATION MÉTRIQUE

„[^j a pour subdivision une mesure désignée par le signe Q, et l’on voit par les indications du texte que cette subdivision était contenue plus de vingt fois dans la mesure principale. De même, dans les inscriptions d’Edfou, les mesures subdivisionnaires de la tasse, quoique exprimées par des fractions, sont représentées, à la suite de l’expression fractionnaire, sous la figure de vases de différentes formes.

En définitive, nous avons obtenu la détermination correcte de deux mesures égyptiennes de capacité : le h in, /w^a, qui contient 46 centilitres, et la tasse, qui est le tiers du

/iin, et qui contient par conséquent centilitres 15,3.

Ces résultats ne sont pas sans importance, car il est à présumer que de nouveaux textes ou même des études plus complètes sur les textes déjà édités nous fourniront des moyens de comparaison pour l'évaluation des autres mesures, au moyen des éléments certains (pic nous possédons désormais.

On s’imaginait généralement que ces mesures étaient d'une contenance plus considérable; on attribuait aussi à Voaten un poids supérieur à celui de 91 grammes, qui en est la représentation exacte. C’est qu’on n'avait pas tenu assez compte de cette circonstance qu’aux époques antiques les produits s’échangeaient surtout par le moyen des caravanes : acheteurs et vendeurs entreprenaient, munis de leurs poids et de leurs mesures, des voyages de très longue durée. Conséquemment, ils devaient fabriquer ces instruments de manière à les rendre aisément transportables. En ce qui touche les poids, les marchands les portaient dans un sac suspendu à leur ceinture'. Cet usage est encore suivi chez quelques peuples de l’Orient3.

1 . Non kabebis in sacculo diversa pondéra, majus et minus (. Douter ., chap. xxv).