PRESENCE DE DIEU. — PRIÈRE VOCALE

1er Février. — Le secret de la vie spirituelle est de se tenir auprès de Dieu, et de marcher en une continuelle présence de sa divine Majesté , mais une présence de foi et non de sentiment ; d'autant que la perfection ne consiste point dans le goût et sentiment, mais en une parfaite résolution d'être à Dieu et à avoir un courage de longue haleine, à se mortifier et renoncer en tout, sans se relâcher jamais, car il est impossible d'êlre parfaite sans cette résolution.

2. — Dieu donne de plus grandes grâces aux uns qu'aux autres, comme il donne aussi de plus grandes occasions de son assistance aux uns qu'aux autres; mais il donne à tous une grâce suffisante, très-assurément, pour faire tout ce qu'il veut de nous; mais tous ne correspondent pas également et ne se

servent pas de celte grâce qui leur est donnée, comme il est requis.

3. — Mettez votre âme avec toutes vos misères et vos péchés sous le pied de la croix de voire Epoux, et attendez humblement votre salut de sa sainte miséricorde et non de vos œuvres. Tenez-vous à recoi sous les ailes de la maternelle protection de la Sainte Vierge, et vous confiez au soin paternel que Dieu aura de votre âme.

4. — L'esprit de Dieu est délicat et requiert des âmes qu'il favorise de sa sainte présence et familiarité , une grande pureté et anéantissement de tout ce qui n'est point lui ou pour lui.

5. — La présence de Dieu sans la mortification est presque inutile : Dieu nous plaît, mais nous ne lui plaisons pas, et il vaut mieux plaire à Dieu qu'à nous-même. La mortification aussi, sans la divine présence, n'est qu'une présomption, d'autant que nous avons besoin d'une aide particulière de Dieu pour nous mortifier, et nous ne pouvons mieux trouver cette aide toute-puissante, qu'en nous tenant proche de ce grand Dieu par l'exercice de cette sainte présence.

6. — La règle qui recommande la présence de Dieu est suffisamment, voire, parfaitement pratiquée, quand nous avons la fidélité de retourner fréquemment notre esprit en lui , et que nous faisons tout pour son seul amour. Le grand bonheur d'une âme est de regarder Dieu, parce qu'en lui nous trouvons tout ce qui est nécessaire : c'est le livre de vie où les Saints ont puisé toute leur science. 11 faut laisser faire à Dieu toutes choses contre toutes choses.

7 — -r La vraie manière de servir Dieu, c'est de marcher par

PAUOLES CONSOLANTES. 399

un chemin que l'on ne connaît point; et lorsqu'il semble que tout est bouleversé sens dessus dessous dans l'âme , pourvu qu'elle demeure fidèle à la pratique des vertus, elle ne se doit point mettre en peine pour connaîfre quelle est sa voie, ni même y penser, mais marcher simplement en ce parfait abandonnement et renoncement d'elle-même à Dieu.

8. — Marcher en la présence de Dieu , c'est marcher dans les sentiers de son bon plaisir et non par la voie de la chair, de l'esprit humain et de l'amour-propre, dans l'estime de soimême , de son jugement et volonté; mais dans la voie de la divine volonté, perdant tout intérêt, jugement et volonté propre dans la volonté de Dieu.

9. — Il faut accompagner la présence de Dieu, qui nous vivifie, de la mort ànous-même. Ces deux exercices ne doivent point aller l'un sans l'autre : Présence de Dieu et mortification, ils se soutiennent tous deux. Une âme mortifiée n'est pas sujette à se distraire et divertir; elle goûte Dieu et se tient bien mieux unie et proche de lui; elle est plus susceptible à être pénétrée de cette divine présence qui, d'ailleurs, rend facile la mort à soi-même, et qui fait tout faire et tout supporter. Cette divine présence nous donne la force de nous vaincre et adoucit si fort les difficultés, qu'elle ne les laisse presque pas ressentir à l'âme qui jouit de cette divine approche de Dieu.

10. — Ce sont des grâces de Dieu que cette inclination et désir de se tenir en sa sainte présence; c'est une continuelle oraison et réfection sainte pour l'âme désireuse de Dieu. Soyez toujours plus fidèle à ce saint exercice, et il vous donnera force en tous vos besoins.