DE LA VISITATION , PAR NOTRE BIENHEUREUX PÈRE SAINT FRANÇOIS DE SALES

Mes chères Sœurs, je n'ai à vous dire autre chose que deux mois, qui sont de Jésus-Christ même : « Veillez et priez, afin que vous n'entriez point en tentation. » Veillons donc, mes chères Sœurs, puisque nous savons que, bienheureux est le serviteur qui sera trouvé veillant par le Père de famille; veillons sur nous-mêmes, sur nos actions, paroles et pensées; sur notre esprit , afin qu'il ne s'occupe que de Dieu , en Dieu et

pour Dieu; veillons sur notre âme, pour la conserver pure et fidèle, et pour tenir ses passions soumises et bien rangées ; enfin, veillons sur tout ce qui est en nous, afin que rien n'y soit hors de règle, que nos pensées soient de Dieu et nos paroles d'édification au prochain; car, il arrive souvent, que, par nos discours, on connaît que nous avons cessé de veiller sur nousmêmes, et que nous ne craignons pas assez d'offenser Dieu; enfin, veillons aussi sur nos sens, pour les mortifier, et afin qu'ils n'introduisent la mort dans notre âme; et, après que nous aurons bien veillé, prions, afin que Dieu vivifie notre foi, et pour faire voir que nous attendons tout notre secours de sa bonté, que nous avons mis en lui toute notre espérance, et que nous n'attendons aucun bien que de lui seul. Il faut, mes filles, nous affectionner surtout au saint recueillement et à la prière.

Je me souviens, à ce propos, que le cardinal de Marquemont, ayant demandé un jour à notre glorieux Père quelle intention il avait, en fondant une nouvelle religion de filles, puisque déjà on en comptait un si grand nombre, notre aimable Saint lui répondit promptement : a C'est pour donner à Dieu j) des filles d'oraison, et des âmes si intérieures , quelles soient 3> trouvées dignes de servir sa Majesté infinie et de l'adorer, en » esprit et en vérité, laissant les grands Ordres, déjà établis dans » l'Eglise, honorer Notre-Seigneur par d'excellents exercices et » des vertus éclatantes. Je veux que mes filles n'aient autre pré- T> tention que de le glorifier par leur abaissement; que ce petit 33 Institut de la Visitation soit comme un pauvre colombier d'in- 33 nocentes colombes, dont le soin et l'emploi est de méditer la loi 33 du Seigneur, sans se faire voir ni entendre dans le monde, 3) qu'elles demeurent cachées dans le trou de la pierre , et dans le 33 secret des mazures, pour y donner à leur Bien- Aimé vivant et 33 mourant des preuves de la douleur et de l'amour de leurs 33 cœurs par leur bas et humble gémissement 3>

Voyez-vous, mes Sœurs, comme nous devons être filles d'oraison, si nous voulons suivre les intentions de notre saint Père. C'est principalement dans ce temps de Carême, que nous devons nous appliquera cet exercice, et où tout doit respirer le recueillement et la mortification, même dans nos récréations. Je vous prie donc, mes Sœurs très-chères, de nous avancer dans les vraies vertus, suivant Notre-Seigneur dans le désert, et priant comme il nous l'enseigne, afin que nous n'entrions point en tentation.

EXHORTATION X