XXX NOTICE

monteix, retenu par une copie personnelle ou distrait par une visite, n'a point pu exercer sa vigilance habituelle. En même temps qu'on estampait, ii transcrivait les parties inaccessibles à ses hommes, dressait paroi à paroi le tableau schématique des chambres, et préparait ainsi les planches publiées plus tard dans son grand ouvrage. Ce travail matériel laissait toute liberti' d'action à son cerveau, et lui assurait le temps nécessaire pour réfléchir à l'histoire du monument et à la nature du dieu qu'on y adorait. Il réunissait les dédicaces des chambres et les inscriptions des portes ; il y relevait le nom des princes qui les avaient décorées , il notait les dieux représentés dans chaque pièce, il déterminait ceux d'entre eux qui jouent le rôle principal, il essayait de découvrir les rapports qu'ils entretenaient avec Horus Houdîti, le maître du lieu. Observations, copies, noticesdétaillées, descriptions, tout prenait place pêle-mêle sur des carnets, sur des cahiers de grandeurs diverses, côte à côte avec des caricatures, des boutades inspirées par les petits événements du jour, des listes de mots ou de phrases nubiennes entendues entre les matelots. Çà et là des gouttes de sueur ont lavé le crayon, des taches de bougie encroûtent une page, des phrases se sont brouillées sous le frottement des doigts : ces bouts de papier salis sont tout chauds encore de la vie du maître et [)araissent comme imprégnés de sa chair et de son esprit.

L'été de 1877 s'écoula, puis l'automne, puis l'hiver. Vers le mois de janvier 1878, le travail était terminé ou peu s'en faut. Pendantque M. de Rochemonteix menait son existence de reclus dans l'enceinte d'Kdfou, l'Egypte moderne avait pris une direction nouvelle: les désordres financiers qui avaient troublé le règne d'Ismaïl-Pacha avaient amené enfin