SA VIE ET SES OUVRAGES. CXXIX

de territoire, et à Louis XIV, âgé de moins de vingt- Irois ans , le libre usage d'une autorité désormais sans contrôle. En effet, malgré l'inexpérience qu'on lui supposoit, le jeune roi , dès la première réunion de son conseil, déclaroit à ses ministres l'intention formelle où il étoit d'administrer désormais par lui-même. « Messieurs, leur dit-il , je vous ai fait assembler pour vous déclarer que jusqu'à présent j'ai bien voulu laisser gouverner mes affaires par feu M. le cardinal, mais que dorénavant j'entends les gouverner moi-même. Vous m'aiderez de vos conseils quand je vous les demanderai. »

Le surintentant Fouquet, l'un de ceux qui s'éloient considérés comme l'héritier direct du pouvoir du cardinal, ne douta point, malgré cette déclaration, qu'un jour ou l'autre, fatigué de la lâche qu'il s'iniposoit , le jeune monarque ne lui remit le complet fardeau des affaires : Fouquel étoit d'autant plus fondé à raisonner ainsi, queLouisXIV, soit qu'il eût besoin de ses conseils , soit qu'il crut la dissimulation nécessaire, témoignoit de jour en jour plus de confiance dans l'expérience et les lumières du surintendant.

Une des premières préoccupations de Louis XIV fut de ramener la cour de Rome à sa politique, ou du moins à des sentiments plus favorables. Trop de graves intérêts étoient en souffrance par le refroidissement prolongé du Saint-Père. 11 s'agissoit cependant de ne pas avoir l'air de faire les premiers pas : il lî'éloil pas de la dignité de donner, dès t'a-