LES SIFFLETS
Casligat ridendo.
Tout récemment accouché de Pyrame , Encore un peu malade du cerveau , Pradon , un jour , le nez dans son manteau , Pour mieux jouir du succès de son drame , Seul , au parquet, se glisse incognito, Mais du public impertinence extrême !
Au premier acte, on bâille : le second Commence à peine, on dort : vient le troisième , C'est encor pis : parquet, loges , balcon, De toutes parts sifflent à l'unisson.
L'auteur déçu peste, mais en silence ;
Le moindre bruit trahirait sa présence ,
Dieu sait alors ce que verrait Pradon !
« Et puis, dit-il , on n'est qu'au troisième acte.
« Les deux derniers , plus fidèles au pacte
« Qu'avec l'honneur avaient fait leurs aînés ,
"Vigneul de Marville, Mélaiig. — Parfait, Histoire du ThéJlrr. français.
io4 PRADON
« Pourront survivre à trois frères morts-nés; « Et, du combat sauvant leur gloire intacte , « Laisser l'envie avec un pied de nez. »
Frivole espoir ! De son art qui le trompe En vain Baron a déployé la pompe :
Baron est froid, quand Pyrame a parlé.
En vain Thysbé , peu sûre de ses charmes, Croit s'embellir des pleurs de Champmêlé : Sur ses périls personne n'a tremblé, Et d'un œil sec on voit couler ses larmes. Malgré ses feux, ses transports , ses alarmes. Le public reste immobile, gelé.
Ce n'est pas tout : sous le mûrier tragique , Où, côte à côte innocemment tombé, En s'embrassant meurt le couple pudique , Plus d'un méchant, d'un rire sardonique , Poignarde encore et Pyrame et Thysbé.
Oh! pour le coup, Pradon se désespère.
Il n'y tient plus, il rougit, il pâlit,
Se mord les doigts , frappe du pied la terre ,
S'agite , écume-, il a perdu l'esprit ,
Et peu s'en faut qu'en sa fureur comique
Il ne s'écrie , en style académique :
« Sifflez, sifflez, Zoïles sans pudeur,
<t Qui sottement conspuez le génie!
« Malgré vous tous , ma pièce est accomplie ,
« Je m'y connais. D'un sifflet détracteur
« Le vrai talent nargue la calomnie.
A. LA COMÉDIE. ioS
« Voici Pradon, sifflez aussi l'auteur ! »
Un sien ami que le hasard amène,
Voyant son trouble, a pitié de sa peine;
Et doucement le tirant par le bras :
« Mon cher Pradon, lui dit-il, du courage !
« C'est le moment; mais surtout point d'éclats !
« On rit beaucoup, on rirait davantage.
« Si tu m'en crois, laisse gronder l'orage;
« Il passera. Ce soir, très-peu fêté,
« Une autre fois tu seras mieux traité.
« Au fond, Pyrame est-il bien un chef-d'œuvre?
« Tes vers sont beaux, mais parfois ennuyeux.
« Tiens ! les sifflets ont le public pour eux :
« De bonne grâce avale la couleuvre,
« Et siffle aussi, ne pouvant faire mieux. »
Il s'entendait à dorer la pilule,
Cet ami-là. D'abord, Pradon recule ;
Le son moqueur du perfide instrument
A déjà trop fait frémir son oreille.
Mais tout-à-coup trouvant l'avis plaisant,
« Il a raison, dit-il en fin Normand,
(Pradon était du pays de Corneille.)
« Ah! je vous tiens, amateurs des sifflets,
« Nouveaux Midas ! Puisque leur mélodie,
« Plus que mes vers, a pour vous des attraits.
« Pour votre argent vous serez satisfaits.
« Dans le concert je ferai ma partie.
« Vous m'entendrez d'une fugue en fausset
« A votre barbe enfler la symphonie,
io6 PRADON
« Et sans nuls frais docteur en harmonie, « A vos accords mêler l'accord parfait. »
A ce discours digne d'un Pergolèse,
Voilà Pradon qui se joint aux railleurs.
Il siffle, siffle, en bémol, en dièse,
Et, pour punir acteurs et spectateurs,
Fait plus de bruit, seul, que tous les siffleurs.
Près du poète était un mousquetaire
Qu'apparemment la musique ennuya.
Chacun, dit-on, a son goût sur la terre,
Et le meilleur est celui que l'on a.
Pyrame donc plaisait au militaire.
Le voile en sang, le lion, la forêt,
Le prince mort, la princesse affligée
Qui bonnement, quand on la crut mangée,
Pour se tuer exprès ressuscitait...
De tout cela l'âme plus qu'attendrie,
Notre César pleurait comme un mouton
Assurément cet homme eut le cœur bon.
« Monsieur, pourquoi sifflez-vous, je vous prie?
(Dit brusquement le pleureur à Pradon.)
« La pièce est belle; et l'auteur, je le jure,
« Loin d'être un sot, à la cour fait figure. »
(On ne jurait alors que par la cour.)
Mais admirez un peu l'excellent tour !
Sire Pradon se fâche qu'on le loue;
\ toute outrance il veut qu'on le bafoue.
« Ah! ah! dit-il. monsieur, vous êtes pour?
