ACTE IV, SCÈNE IV

Artaban est trop prompt à prendre de l'ombrage. Set craintes que mon cœur ne saurait partager, Prouvent son zèle , Arbace, et non pas mon danger.

ARB4CE

Eb! pourquoi repousser la juste défiance....

ARTAXERCE

Je croirais m'avilir par tant de prévoyance. N'en parlons plus.

ARBACE.

Seigneur, quoi! vous voulez braver...

ARTAXERCE

Ton destin seul m'occupe et je viens te sauver.

ARBACE.

Moi!

L'amitié l'emporte en mon âme troublée.

Ce chemin te conduit sur les bords de l'Eulée; Fuis; en d'aulres climats va cacher les douleurs. Puissent les justes dieux, fléchis par tes malheurs. Et rendant son éclat à ta vertu flétrie , Te ramener bientôt au sein de ta patrie!

ARBACE.

O prince généreux , je tombe à vos genoux ! Puis-je me plaindre encor? je suis aimé de vous! Mais fuir! sauver mes jours! non; je parais coupable; Je dois céder, Seigneur, au malheur qui m'accable! Vous-même de votre âme il vous faut me bannir; I^ devoir a parlé , vous devez me punir ; Votre père n'est plus, son sang crie....

74 ARTAXERCE

ARTAXERCE

Eh ! barbare , De tout ce qui t'est cher ton exil te sépare; Tu vivras sans appui , sans ami , sans secours, N'est-ce pas te punir que prolonger tes jours?

ARBACE.

Songez à votre gloire. Ah! que voulez- vous faire? Artaxerce épargner l'assassin de son père!.... Car tout m'accuse enfin, et l'univers entier....

ARTAXERCE

Non , non , ce n'est point là le cœur d'un meurtrier! Tu vivras : mon repos, l'équité le demande. Il suffira , crois-moi , que le bruit se répande Qu'en ces lieux, par mon ordre, un châtiment secret A terminé ta vie et puni ton forfait.

Mais on découvrira bientôt cette imposture.

ARTAXERCE

Pars, Arbace, ton roi , ton ami t'en conjure.

ARBACE.

Moi! de votre amitié je pourrais abuser!

Votre honneur m'est trop cher pour vouloir l'exposer.

(A part.)

Non, laissez-moi subir.... mais quel trait de lumière!

Je puis faire échouer les complots de mon père !

Contenir sa fureur, prévenir des forfaits!...

(Haut.)

Je cède à vos désirs, j'accepte vos bienfaits.