ACTE IV, SCÈNE IX
certes » ce serait un honneur bien autre que celui qui m'a été conféré par la couronne de Castille.
LE ROI
Pourquoi donc m'avez-vous nié ?
LA REINE
Parce que je ne suis pas accoutumée , sire ^ à me laisser interroger dans l'attitude d'un criminel , en présence de la cour. Jamais je ne cacherai la vérité, quand elle me sera deinandée avec égard , avec bonté. Etait-ce bien là le ton que votre majesté prit à Âranjuez? L'assemblée des grands d'Espagne serait-elle le tribunal devant lequel les reines doivent rendre compte de leurô actions secrètes? J'avais accordé au prince une entrevue qu'il m'avait demandée avec instance. Je l'avais fait / sire ^ parce que je l'avais voulu , parce que je ne veux pas établir que l'usage de la cour soit juge des choses que je sais innocentas ; et je vous le cachai ^ parce qu'il ne me convenait pas de discuter aVec votre majesté sur cette transgression^ en présence de ijies gens.
LE ROI
Vous parlez hardiment , madame !
LA REINE
Et j'ajouterai encore , parce que l'Infant trouve difficilement dans le cœur de son père la bienveillance qu'il mérite.
LE ROI
Qu'il mérite ?
LA REINE
Car, pourquoi le cacherai-je, sire? je l'estime
beaucoupi et je Faime comme mon plus cher parent; comme celui qui fut autrefois jugé digne de porter un nom qui m'eût touche de plus près. Je n'ai pas encore bien dëcouTert pourquoi il me devrait être plus étranger que tout autre , justement parce qu'auparavant il devait m'être plus cher que tout autre. Si les maximes d'état peuvent , quand elles le jugent à propos, former des noeuds, il y a quelque chose de plus difficile à les rompre ensuite. Je ne veux pas haïr celui que je dois.... et puisqu'on m'a enfin con« trainte à parler , je ne veux pas , non , je ne veux pas que mes penchans soient plus long-temps enchaînés.
LE ROI
Elisabeth ! vous m'avez vu dans des heures de faiblesse. Ce souvenir vous rend audacieuse. Vous vous confiez à un pouvoir absolu qui a souvent éprouvé ma fermeté. Cependant c'est un motif de plus pour craindre : ce qui jusqu'il m'a rendu faible , peut aussi me jeter dans la fureur.
LA REINE
Qu'ai-je (Jonc fait ?
LE ROI, lai prenant la ia<iin.
Si cela était... et déjà cela est ainsi... si la mesure de vos désordres est remplie , si elle est comblée, si elle déborde d'une seule goutte , si je suis trompé.. . ( il laisse sa main ), je triompherai de cette dernière faiblesse Je le puis et je le veux. Alors , malheur à moi et à vous , Elisabeth !
LA REINE
Qu'ai-je donc fait ?
