ACTE V, SCÈIïE III

nous vîmes pour la dernière fois à la Chartreuse , le Roi me fit appeler ; la suite tu las su , tout Madrid la su. Ce que tu ne sais pas, c'est que ton secret lui avait déjà été vendu , que tes lettres trouvées dans la cassette de la Reine témoignaient contre toi , que je l'appris de sa propre bouche , et que je fus son confident. (// s'arrête pour attendre une réponse de Carlos ; celui-ci persiste dans son silence. ) Oui , Charles, des lèvres je trahis ma foi; moi-même je me mis à la tête du complot préparé pour ta ruine. Les faits parlaient déjà trop haut; il était trop tard pour te justifier. Me soumettre à sa vengeance, c'était tout ce qui me restait à faire;... et ainsi je fus ton ennemi pour te servir plus puissamment. Tu ne m'écoutes pas?

Je t'entends; poursuis, poursuis.

LE MARQUIS

Jusque-là je n'avais pas fait une faute; mais bientôt je fus trahi par l'éclat nouveau de cette faveur inaccoutumée du Roi; le bruit, comme je l'avais prévu, en vint jusqu'à toi. Mais, séduit par une fausse délicatesse , aveuglé par une orgueilleuse présomption, je voulus, sans toi, conduire cette hasardeuse chance à sa fin ; je dérobai à ton amitié mon dangereux secret. Ce fut une grande légèreté î je m'en suis cruellement aperçu. Ma confiance était insensée ; pardonne, elle était fondée sur l'invariable fermeté de ton amitié. (// se tait; Carlos passe de son immo" bilité à la plus violente agitation. ) Ce que je craignais , arriva. On te fit trembler devant des dangers

imaginaires... la Reine baignée dans son sang^ le palais retentissant d'effroi, le malheureux empressement de Lerme ;.. . enfin mon incompréhensible silence , tout a troublé ton cœur étonné... Tu chancelles, tu me crois perdu. Cependaut,^ trop noble toimême pour douter de la pureté de ton ami, tu décores sa chute du nom de grandeur , et tu n'oses le supposer infidèle , que parce que tu peux encore honorer son infidélité. Abandonné de ton unique ami, tu te jettes dans les bras delà princesse Éboli : malheureux ! dans les bras de l'enfer ! car c'étaitelle qui t'avait trahi. {Carlos se lèi^e.) Jeté vois courir à elle ; un triste pressentiment traverse mon cœm* ; je te suis; trop tard ! tu étais à ses pieds; l'aveu était déjà sur tes lèvres ; . . . plus de salut pour toi.

Non , non ; elle était émue ; tu te trompes. Assurément elle était émue.

L£ MARQUIS

Alors mes sens se troublent... Rien... rien... aucune issue... aucun remède... aucun dans toute la nature. Le désespoir me rend furieux, féroce... je lève le poignard sur le sein d'une femme... Mais en ce moment, en ce moment un rayon de lumière pénètre en mon âme : « Si je trompais le Roi? si je M pouvais réussir à me faire prendre pour le cou- » pable? Vraisemblable ou non! pour lui il n'en » faut pas davantage... le mal est toujours assez » vraisemblable pour le roi Philippe! Soit, je le » hasarderai. Peut-être un coup de foudre si imprévu » troublera-t-il le tyran ? et que veux-je de plus ?