ACTE V, SCÈNE IV. aSi

(Il le retient fortement. Sa main rencontre Yépéê que le Roi lui apportait : il la saisit,

eUe sort du fourreau* )

LE ROI

L'ëpëe tirée contre ton père ?

TOUS LES GRANDS, tirant leurs tfpees.

Régicide !

CARLOS retenant le Roi avec force d'une main, de F^atre tenant son ëpee.

Remettez vos épées. Que voulez-vous? croyezvous que je sois en délire ? Non , je ne suis point en délire ; si je l'étais^ vous auriez eu tort de me faire souvenir que cette épée est maîtresse de sa vie. Éloignez-vous I je vous le demande : des caractères tels que le mien veulent de la complaisance... ainsi , tenez-vous en arrière. Ce que j'ai à traiter avec le Roi n'a point de rapport à vos sermens de vassal ; regardez seulement ses mains sanglantes ! regardez-le é bien ! regardez-le? et voyez aussi de ce çôlé... Voilà ce qu'il a fait, voilà sa grande habileté.

LE ROI aux grands, qui se pressent autour de lui avec inquiétude.

Retirez-vous. De quoi tremblez-vous? ne sommesnous pas père et fils? Je verrai quel attentat la nature...

La nature ! je ne la connais pas ; le meurtre est à présent la seule loi ; les liens de l'hutnanité sont rompus; toi- même , sire, tu les a brisés dans ton royaume ; dois-je respecter ce que tu as dédaigné ? Oh! regarde ! regarde ici... Non , jusqu'à ce jour il n'y avait pas eu de meurtre... N'y a-t-il donc pas de Dieu ? Comment ? Laisse-t-il donc les rois dévaster

sa création?... Je le demande : n'y a-t-il point jde Dieu ? Depuis que les mères enfantent , il était né un seul , un seul homme qui méritait de ne point mourir... Sais-tu donc ce que tu asfait?.. Non, il ne le sait pas; il ne sait pas qu'il a dérobé à cet univers une vie plus noble, plus importante , plus précieuse que lui-même avec tout son siècle.

LE ROI, d'un ton de douceur.

Si j'ai agi avec trop de précipitation, te convientil , à toi pour qui tout a été fait , de m'en demander raison ?

Comment? est-il bien possible? Vous ne devinez pas ce qu'était pour moi celui qui n'est plus... Oh ! dites-le lui... aidez sa suprême pénétration à expliquer cette énigme : celui qui n'est plus , c'était mon ami... Et voulez-vous savoir pourquoi il est mort? C'est pour moi qu'il est mort ?

LE ROI

Ah ! mes pressenti mens !

Ombre sanglante , pardonne si je profane ce secret devant de tels auditeurs ! Que ce grand connaisseur des hommes s'évanouisse de honte, en voyant sa vieille habileté trompée parla ruse d'un jeune homme. Oui, sire , nous étions frères ! frères par le plus noble lien qu'ait pu former la nature ; le cours de sa vie n'a été qu'amour ; sa grande , sa belle mort n'a été qu'amour pour moi. Il était à moi, au moment même où un instant de ses soins vous rendait grand , au moment même oii son éloquence se jouait, en passant , de vo-