ACTE V, SCÈNE IV. .a

tre esprit gigantesque et orgueilleux. Vous comptiez le subjuguer^ et vous étiez un docile instrument de ses projets sublimes. Si je suis prisonnier, c'est l'œuvre de sa prévoyante amitié'. Pour me sauver , il écrivit la lettre au prince d'Orange. mon Dieu ! ce itut le premier mensonge de sa vie ! Pour me sauver , il s'est jeté au-devant de la mort, et l'a subie. . .Vous lui offriez votre faveur... il est mort pour moi... Vous le pressiez d'accepter votre cœur et votre amitié , votre sceptre était un jouet dans sa main, il l'a jeté, et il est mort pour moi. (Ze Roi demeure immobile, V œil fixé en terre ; les grands l'obserçent as^ec effroi et inquiétude >) Cela était-il possible ? pouviez-vous ajouter quelque foi à ce grossier mensonge ? Combien peu il fallait qu'il vous estimât, lorsqu'il entreprit de vous prendre à ce piège mal déguisé ? Vous avez bien osé rechercher son amitié , et vous avez cédé à de telles preuves ! Oh! non! non ; il n'y avait là rîen pour vous ; ce n'était pas là un homme à vous ! Il le savait bien, lorsqu'il vous repoussait avec toutes vos couronnes : cette lyre délicate se fût brisée sous vos mains de fer... vous ne pouviez rien , que le tuer.

ALBE, qui n'a point perdu le Roi de vue un seul instant, et qui a observe avec une inquiétude visible tous les mouvemons de sa physionomie, s approche timidement.

Sire. . . rompez ce lugubre silence j regardez autour devons... parlez-nous.

Vous ne lui étiez point indifférent. Dès long-temps il prenait intérêt à vous : peut-être vous aurait-il rendu heureux. Son cœur était assez riche pour vous contenter, même avec son superflu. Une étin-

fi34 DON CARLOS,

celle de son esprit vous eût divinisé. ..Vous vous êtes dérobé vous-même. Qu'avez -vous à offrir pour remplacer une âme telle que celle-là. ( Profond si'^ lence. Beaucoup de grands détournent la vue ou se cachent le visage de leurs manteaux. ) vous qui êtes ici rassemblés et qui restez muets d'horreur et d'admiration ! ne condamnez pas un jeune homme qui tient un tel langage à son père et à son Roi! Regardez ici... il est mort pour moi... Avez-vous des larmes ? est-ce du sang ou un airain brûlant qui coule dans vos veines? Regardez ici y et ne me condamnez pas. {Use tourne vers le Roi avec plus de modération et de calme. ) Peut-être attendez-vous comment finira cette monstrueuse aventure ?. . .Voici mon épée... Vous redevenez mon roi. Pensez-vous que je tremble devant votre vengeance ? Tuez-moi aussi j comme vous en avez tué un plus noble... Je mérite la mort, je le sais... Que m'est la vie maintenant?... Je renonce ici à tout ce que ce monde me destinait... Cherchez un fils parmi les étrangers... Ici est mon royaume.

(Il tombe »ur le corps du marquis de Posa, et ne prend plus aucune part an reste de la scène. On entend dans Téloignement un bruit confus de vois, et le tumulte d^une foule. Autour du Roi, tout garde un silence profond ; ses yeux parcourent le cercle des grands, mais il ne rencontre ceux de personne. )

LE ROI

Hé bien! personne ne répondra? Tous les yeux sont fixés vers la terre , tous les visages sont cachés ! Ma sentence est prononcée : je la lis sur ces figures muettes : mes sujets m'ont jugé.

{Même silence. Le tumulte se rapproche, et le bruit redouble. Dn murmure s'établit parmi les grands; ils se font des signes les uns aux autres. Le comte de Lerme s^adresse enfin à voix basse au duc d*Albe. )