SCÈNE VI

CARLOS demeure seul près du corps de POSA. Un moment après paraît LOUIS MERCADO ; il regarde à l'entour avec précaution , et se tient longtemps en silence derrière le prince^ qui ne le remarque pas.

MERCADO.

Je viens de la part de sa majesté , de la Reine. (Carlos détourne les jeux et ne répond point.) Mon nom est Mercado ; je suis médecin de sa majesté, et voici ma créance. (// montre une bague au prince qui continue à garder le silence.) La Reine désirerait beaucoup vous parler aujourd'hui.... Des affaires importantes....

Il n y a plus rien d'important pour moi en ce monde.

MERCADO.

Une commission^ dit-elle^ que lui a laissé le marquis de Posa...

CARLOS se relevant tout à coup.

Oui , sur-le-champ !

( Il veut sortir. ) MERCADO.

Non point en ce moment, prince ; il faut attendre la nuit , toutes les issues sont gardées, et les postes sont doublés; iL est impossible de parvenir vers cette aile du palais , ce serait tout risquer.

Mais...

MERGADO.

Un seul moyen , prince , est encore à tenter; la Reine Ta imagine; elle tous le propose , mais il est hardi , bizarre , aventureux.

Quel est-il ?

MERGADO.

On dit depuis long-temps, vous le savez, que vers minuit , sous les voûtes souterraines de ce palais , on voit errer sous le vêtement d'un religieux l'ambre de l'Empereur; le peuple croit ce bruit, et les gardes n'occupent ce poste qu'avec terreur ; si vous vous déterminez à prendre ce déguisement, vous pourrez librement et avec sécurité arriver à travers les gardes jusqu'à l'appartement de la Reine, que cette clef vous ouviûra. Cette apparence révérée vous mettra à l'abri de toute entreprise; mais il faut vous résoudre sur-le-champ , prince. L'habillement nécessaire, le masque sont dans votre appartement; je vais me hâter de porter votre réponse à sa majesté.

Et l'heure ?

MERGADO.

L'heure , c'est minuit.

Dites-lui qu'elle peut m'attendre.

(Mercado sort. )•