CINQUIÈME LETTRE

Le prince a été enfin conduit jusqu'au bord du précipice par sa passion pour la Reine. Les preuves de sa faute sont entre les mains de son père , et son ardeur irréfléchie offre une prise dangereuse aux curieux soupçons de ses ennemis. Il est en proie à un péril évident; il est prêt à devenir la victime de son amour insensé, de la jalousie, de son père, de la haine des prêtres, de la vengeance d'un ennemi insulté et d'une femme galante oifeOsée. Sa situation exige le plus prompt secours, et l'état intérieur de son âme , qui rend vaines toutes les espérances et toutes les entreprises du marquis, en exige plus: instamment encore. Il faut tirer le prince de ce danger, il faut l'arracher à cet état intérieur de l'âme, pour que les projets de liberté de la Flandre puissent s'accomplir. C'est du marquis que nous attendons cette double tâche, c'est lui; seul qui peut nous donner quelqu'espérance à cist égard. Mais en avisant au danger du prmcQ,^s0 rçi^contre^ sur la route, le Roi, dont la situation d'âme , pour la première fois , laisse éprouver aussi une impression sympathique. Les doulçurs^ de la jalousie le tirent de la contrainte habitu^le desoncarac-

aga LETTRES

tère, le ramènent à la condition native de l'humanité, lui foRt sentir le vide et le faeticd de -sar grandeur des* potique, et font naître en lui des désirs que ne peuvent satisfaire m la p^i«saivce ui U majesté*

« Roi, roi! et encore, et toujours roi! Point d'au- » tre réponse que Técho de. ce vain son ! Je frappe le

» rocher; je lui demande de l'eau de Teau pour

» la soif do mpn ardente fièvre ». et il me^onne de

9 l'or brûlant, d

Il fallait, ce me semble, justemrent une oceasiôsdëee genre et nulfe autre, pour engendrer êam un moMarque tel que Philippe II , une telle disposition ; et il falhiit justement cette disposition pour motiver ïes éréne» mens sui vans, et pour pouvoir rapprocher -lic lui le marquis. Le père et le fils sont tous les dent , par des routes entièrement différentes, condtiits a« pmiit oii Te poète a besoin de les placer ; par de« reotes entière^ ment différentes, ils sont amenés vers le marquis de Posa, en qui seul viennent se concentrer deux genres é'intérèt jusque-là divisés. Toute fà conduite du niarquis sera commandée par fa passion de Carlos pour laReinc^ et par îes suites qu'eWe amènerait sur*<e-champ de la p«ct da Roi ; il était donc nécessaire que lia pièce délitât par-H. Avant cette (exposition, le marquis hii^n»èiDe (Jevai* rester long-temps dans l'ombre , et , jûsqU^fc oe q»'il pû^ en prendre possession entière, fâctibni ne devais «teiter qu'un intérêt secondaire , pirisque c'^^t^it d» là seuk'» ment que devait iiaîtfe tout ce qui donnera ensuite

matière à i^eito BCtio^v L'attenjûq^n du %]iectf tf«r ne devait pas non plus être dirigée sur ce point avant h temps; ainsi il était nécessaire que jusqu'au moment où ce sei*à Taclion principale, où elle deviendra iûtéres* santé, et dominera touk, elle fut seulement ànnoACéè de loin par quelques apparences. Mais' dès que Ï*édi6cè est élevé, il ïaut que Técliafaudage tombé.' L'histoire 4e8 amoiirÂ'flb Caeloi ^redt qu'une «ctipki prélltniQti;ï*e, ^t doit disparaître: pofbir!.feir» plaça à c^U^ ditf^t elle

ju'élaît qoelapnépaiéatioa*

A œ mâmeat, les idolife oâcihé^.Ai^ niarqui^, qui Uf aoat autnes tpnp .U ^délivi^mciê defe Flamand^ q\. le bpnimur^à Venir des. psitionâi^ motifs qu'on n'a pu.qu'enirer voiriouâie vid^le de.soii aAitfié) inarcfaentmaiotefiaut ^l idëoauviart^ et comraonccrit à s^entparer de toute l'attention* Carlos, «Mnme ixnit'Se qui )pirépède l'indiqua Ms$@2^ Dtt iera plua pour lui .q|i&i'iiistrt»nieat Unique et iiidisf- {lenaable de ce projet poiirsùKi avec iant d'ardeiii: et de ferrqsté; et comme tel, il i^ra J'objât «d» mèm^ ealhousiasiwr que k pvojet luf'^niciiié. Dk œ motif géi^éi'al 1, doivent réduiter nue participation Aussi agitée au hon« beur et au malheor de son ami, un soin aussi temke pou^ cet instrument de son ameuif, i;uc s'ils étaieilt itvspires par la plasfbrté ëynkpathie persoaneUe. L'anitié >de Cavlos lai promet la jouissance la plos accomplie de son idéal. Elle est le lien qui unil^ tous ses vœux à kur réalisation. U ne lui tombe point dans la pensée de chercher pour cela une autre route« Tout au moins l'idée lui viendra-t-elle de faire route immédiatemdnt^ par le

moyen du Roi? Non. Lorsqu'il va lui étl^e présenté, il

montrera la plus grande indifférence.

« Il veut mè voir? moi? — Je ne lui suis rien; vrai-

» ment rien! — Moi, dans cet appartement! bien inu-

» tile et bien déplacé, certainement! Que lui importe

» que j'existe! Vous le voyez, cela ne mène à rien (i).i>

Mais ilne se laisse pas aller long-temps à ce vain et puéril étonnement. Un esprit , tel que le sien , accoutumé à rechercher dans toute circonstance le parti qu'on en peut tirer, à ajuster d'une main habile le hasard à sou plan, à s'emparer de tous les incidens pour parvenir à son but désiré , ne peut se dissimuler long-temps la haute importance que peut avoir le moment présent. Il sait que la plus petite portion du temps est un fonds sacré qui lui a été confié ^ et qu'il doit faire valoir avec usure. La pensée qui lui vient n'est pas encore un plan bien déterminé, bien ^concerté. C'est un simple preBsetitixnent vague , et encore tout au plus. C'est une idée fugitive qui s'est élevée en lui.. Peut-être y aura-t«-il là une occasion de faire quelque chose? Il va voir celui qui. tient dans sa main le sort de tant de millions d'hommes. On doit, se dit-il en lui-même^ profiter id'un imtant qui ne se présentera qu'une seule fois. Quand ce, ne serait que pour jeter une étincelle de vérité ,d^ns l'âme d'un homme qui jamais, n'a entendu une vérité! Qui sait

( 1 ) Ce passage a été retranché par Schiller ^ dans les dernières éditions. ( JToir la notice. )

combien la Providence peut par ce moyen agir sur lui? Plus il y pense, plus il trouve que c'est une circonstance fortuite dont il faut tirer profit de la meilleure manière possible. C'est dans cette disposition qu'il se présente au Roi.

LETTRES SUft DOIf CARLOS. ^97