ACTE I, SCÈNE h

la république. — Elle n'a jamais tremblé devant les Russes sur un champ de bataille ; elle aime autant voir en eux de nobles ennemis que de fidèles alliés.

DEMETRIUS

Iwan Basilowitz , le grand czar de Moscou ^ dans \e long cours de son règne eut successivement cinq éppuses. La première sortait de la race héroïque des Romanow^ et il en eut ])our fils Feodor, qui régna après lui. La dernière ^ Marfa, de la famille des Nagori, lui donna un fils, Démétrius, dernier rejeton de sa vieillesse : il était encore enfant lorsque son père mourut. Le czar Feodor, jeune homme d'un esprit faible et d'un corps débile , laissa régner sous son nom Boris Godunow, son grand écuyer^ qui avec toute l'adresse d'un courtisan sut dominer son âme. Feodor était sans enfans, et le sein stérile de la czarine ne laissait point espérer un héritier. Alors le boyard habile, captant la faveur du peuple par d'artificieuses flatteries, éleva ses vœux jusqu'au trône. Entre le trône et cette orgueilleuse espérance s'élevait un seul obstacle , le jeune prince Démétrius Iwanowitz; il croissait sous les yeux de sa mère. à Uglitz, qu'elle avait reçu en douaire.

Alors pour l'accomplissement de son noir dessein il envoya à Uglitz un meurtrier , afin d'assassiner le

Czarowitz Un incendie éclata au milieu de la

nuit dans l'aile du château que le jeune prince habitait avec sa nourrice. L'édifice devint la proie des flammes. Le prince disparut à tous les yeux ; passant pouri mort, il fut pleuré par tout le monde. Je vous répète ici des circonstances que tout Moscou connaît.

372 DÉMÉTRIUS

yARCHEVÊQOE DE GNËSNE.

Ce que vous racontez n'est ignoré de personne. Le bruit a retenti dans tout l'empire que le prince Démétrius avait trouve' le trépas à Uglitz dans un incendie. Puisque sa mort était pour le czar qui règne aujourd'hui un heureux coup du sart^ on ne se fît pas scrupule de l'accuser de cette cra^^lle moft. Mais ce n'est pas de son trépas qu'il esl; naaittten&nt question ! ce prince vit ! il vit en tous , voud le i(mtenez ainsi ; donnez-nous en la preuve* Poul* gnel motif CToyezi-vous être ce prince ? A qute) siigiie doiton vous reconnaître? Gommait demeurâtes -*y(ms caché à toute recherche ? et comment ^ af4r^ un silence de seize anjiées i lorsque vous n'éles pas attendu, vous prodoise^vous maintenant à là lumière du jour ?

DBHÉTRIfJS.

Il o'y a pag plus d'un an que je suis instruit de mon sort ; jusque- ta j'étais iuconnli à moi-même , et je ne soupçonnais pas ma royale naissance. Lorsque )a conscience de ce que j'étais s'éveilla en moi , je me trouvais emprisonné dans les murs d'un cloître, moine parmi des moines. Un généreux courage se débattait en mon âme contre la règle étroite d'un monastère. Le saitg des chevaliers bouillonnait secrètement en mes veines. Je me tesolus à dépouiller le vêlement monacal, et je m'enfuis en Pologne^ où le noble prince de Sendomir , ce bîe&veillant ami de l'humanité, me donna Thosptaliftë dans son château'. Ce fut là que me fut enseï" gué le noble serviee des armes.