SCÈNE PREMIÈRE

On voit lin couvent grec «îtuë dans une contrée déserte et gla*

cée I près du lac BieloserEk.

UNE TROUPE DÉ RELIGIEUSES, vêtues de noir et voilées , passe d^ns le fond du théâtre ; M ARF A, avec un voile blanc est seule , appuyée sur la pierre d un tombeau ; OLGA quitte les religieuses, s'arrête un moment en regardant Marfa ^ puis s'approche d'elle*

OLGA

Tow cœur ne te porte-t-il pas à jouir comme nous du réveil de la nature ? Le soleil revient, et les longues nuits diminuent ; les glaces des fleuves se brisent; les traîneaux font place aux barques, et les oiseaux du printemps arrivent : le monde s'épanouit ; la douceur nouvelle de l'air nous attire toute» hors de nos étroites cellules pour jouir de la sérénité qui embellit la nature rajeunie; toi seule, abîmée dans ton éternelli douleur , né veux-tu point partager l'allégresse commune ? '

4oo DÉMËTRIUS,

MARFA

Laisse-moi seule, et va joindre tes sœars. Que celui qui espère jouisse du printemps. L'année^ en se renouvelant, en rajeunissant le monde, n'a rien à me promettre : tout est pour moi dans le passé; mes regards ne peuvent se porter qu'en arrière.

^OLGA

Fleureras-tu éternellement ton fils, et gémiras-tu toujours sur ta grandeur pecdue ? Le temps qui verse son baume sur toutes les blessures du cœur n'a-t-il aucun pouvoir sur toi ? Tu fus la czarine de ce grand empire ; tu fus la mère d'un fils, l'objet de toutes tes espérances ; il te fut enlevé par un destin cruel : tu te vis ensevelie dans ce cloître solitaire ^ur Lès limites de la vie et de la. mort. Cependant de^ puis ce jour affreux la nature a repris seize fois sa verdure : il n'y a que toi que je voie. ne jamais changer; quand autour.de toi tout est vivant, tu semblés une image immobile que le sculpteur a taillée dans la pierre pour la placer sur un tombeau, conservant toujours la même expression.

MAUFA*

Oui , le temps m'a .placée ici comme un monument de mon destin horrible. Je ne me calmerai point , je ne veux rien oublier. Il n'y a qu'une âme faible qui puisse recevoir sa guérison du temps. Quelle compensation y a-t-il .pour l'irréparable? Rien ne peut racheter ma douleur. De même que la voûte du ciel se montre toujours au voyageur , immense, environnant le monde, recelant devant lui à mesure qu'il avance; de même ma douleur