ACTE I, SCÈNE IL ii

Âh ! plus chère que le monde entier.

Je suis si profondément tombé , je suis devenu si misérable , qu'il faut que je te reporte aux premières années de notre enfance , que je réclame la dette long-temps oubliée que tu contractas lorsque nous sortions du berceau ; lorsque toi et moi croissions fraternellement comme deux jeunes sauvages, je ne ressentis aucun chagrin de voir mon esprit éclipsé parle tien. Je résolus enfin de t'aimer sans mesure , puisque j'abandonnais Fespérance de t'égaler . D'abord je commençai par t'importuner de mon fraternel amour et de mille tendres soins. Toi , cœur orgueilleux , tu ne me rendais que froideur : souvent j'étais lày et tu ne me voyais même pas. Des larmes pénibles, brûlantes , roulaient dans mes yeux lorsque , me dédaignant , tu pressais dans tes bras des enfans tes égaux. Pourquoi eux seulement? m'écriais-je avec tristesse : n'ai-je pas aussi un coeur pour toi ? Mais toi , fléchissant avec froideur et gravité le genou devant moi : « Voilà , disais-tu , ce qui est dû au fils d'un roi. »

LE MARQUIS

Âh ! trêve , prince , à ces souvenirs d'enfance qui me font encore rougir de confusion.

GARLOS.

Je n'avais pas mérité cela de toi ; tu pouvais humilier, déchirer mon cœur, mais jamais m' éloigner de toi : trois fois tu repoussas de toi le prince ; trois fois il revint mendier ton amitié en suppliant ,

et te forcer d'accepter la sienne. Un hasard fit ce que Carlos n'avait pu faire; un jour il arriva^ dans nos jeux , que ta balle alla frapper à l'œil la reine de Bohème , ma tante : elle Crut que ce n'était pas sans dessein , et alla tout en larmes s'en plaindre au Roi; toute la jeunesse du palais fut rassemblée pour avouer le coupable : le Roi jura que cette insolence serait punie d'une manière terrible, fût-ce sur son propre fils. Aussitôt je t'aperçus ; tu te tenais interdit et à l'écart ; alors je m'avançai et me jetai aux ' pieds du Roi : C'est moi , moi , qui ait fait la faute, m'écriai-je ; accomplis ta vengeance sur ton fils !

LE MARQUIS

Ah ! prince, que me rappelez-vous?