ACTE II, SCÈNE XV. io

LE MARQUIS

Et tu racontes cela si tranquillement? La princesse Éboli ta péne'trë ! Sans nul doute elle a de'mêlé les plus intimes secrets de ton amour. Tu l'as cruellement offensée : elle dispose du Roi.

CARLOS, avec confiaocc.

Elle est vertueuse.

LE MARQUIS. ' '

' Elle l'est dans l'intërêt de son amour. Je crains beaucoup cette vertu; je la connais. Qu'elle est loin de la vertu idéale qui j naissant de l'âme comme de son sol maternel ^ croissant avec grâce et fierté , s'élève librement sans le secours de la culture, et produit une moisson de fleurs ! C'est un rameau étranger qui ^ accoutumé à l'air du midi y a été transplanté dans un rude climat. Éducation ^ principes^ nomme-la comme tu voudras ^ c'est une innocence acquise y disputée avec habileté et dans de pénibles combats à la chaleur du sang , marchandée strictement et sans abandon avec le ciel y qui l'exige et qui la paye. Juges-en toi-même, la princesse pourra-t-elle jamais pardonner à la Reine , qu'un homme ait rejeté le sacrifice de sa vertu pénible et combattue y pour honorer la femme de Philippe par une flamme sans espérance ?

Connais-tu si bien la princesse ?

LE MARQUIS

Non / assurément. A peine je l'ai vue deux fois ; mais permets que je te dise un mot encore : il m'a

io6 DON CAutoS,

paru qu'elle e'yitait habilement la honte du yice , et quelle connaissait très-bien les apparences de la vertu. «Tai obseryé la Reine aussi* Ah ! Carlos , combien est différent ce que j'ai remarqué en elle ! Tranquille dans un sentiment innë de Thonneur | aussi éloignée d'une insouciante légèreté que des calculs étudiés de la convenance, étrangère à la témérité comme à la crainte , elle marche d'un pas ferme et héroïque dans le sentier étroit du bien ; ignorant qu'elle impose l'admiration , alors même qu'elle ^e se flatte point de son propre suffrage. Mon cher Carlos retrouve-t-il sa princesse Éboli dans ce portrait? La princesse était sans reproche, parce qu'elle aimait. L'amour était expressément stipulé dans sa vertu : tu n'as point acquitté ce prix , elle succombera.

G Â K L O s , arec un peu de tivaciti^

Non, non, (après avoir fait quelques pas avec agitation ) non , te dis-je. Ah ! Rodrigue , te con- * vient-il de vouloir ravir à ton ami la plus divine des félicités , la foi en la bonté du cœur humain ?

LE MARQUIS

Ai*je mérité ce reproche ? Non , tendre ami de mon cœur, non , par le ciel , ce u'est pas cela qu^ j'ai voulu. Cette Éboli , elle serait un ange pour moi^ je me précipiterais humblement et en adoration devant sa vertu , tout comme toi , si elle n'avait pas. appris ton secret.

CAALOS.

Vois combien ta crainte est vaine ! A-t-elle d'^autre preuve que celle qui la couvrirait de honte ? Achè<-