ACTE III, SCÈNE X. i

généreux comme le fort , et laissez échapper de vos trésors le bonheur des hommes ; laissez les esprits se mûrir dans yotre domaine ; rendez-nous ce que vous nous avez enlevé; soyez roi d'un million de rois. (// s'approche du roi as>ec assurcmce et fixe s}ir lui un regard ferme et animé.) Ah! pourquoi l'éloquence de ces milliers d'hommes dont les intérêts se traitent en cette heure solennelle y né peut-elle parler par ma bjouche? pourquoi cet éclair que j'aperçois dans vos yeux ne peut-il devenir une durable flamme? Abdiquez cette divinité contre nature qui nous anéantit, devenez pour nous le type de la vérité et de l'immortalitéi Jamais , jamais un mortel n'eut un si grand pouvoir y et ne put en user plus divinement. Tous les rois de l'Europe rendront hommage au nom espagnol, vous aurez devancé tous les rois de l'Europe; un trait de plume de cette main, et la terre sera créée une seconde fois : donnez | la liberté de penser.

(II se jette ^ ses pieds. ) LE ROI.

Étrange enthousiaste ! — Cependant... levez-vous j puis-je....

LE MARQUIS

Regardez autour de vous la nature dans sa puissance ! c'est sur la liberté qu'elle est fondée j et combien elle est riche par la liberté ! Le grand créateur jette le vermisseau dans une goutte de rosée et le laisse aussi habiter à son libre instinct la corruption et la mort. Que votre création est étroite et misérable ! Le frémissement d'une feuille épouvante le maître de la chrétienté ; il vous faut trembler de

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chaque vertu. Lui, plutôt que de troubler la douce apparence de la liberté, il laisse le triste cortège des maux se déchaîner sur sott univers ; lui , qui a tout formé, on ne peut l'apercevoir, il s'est discrètement voilé sous d'éternelles lois; l'esprit fort les voit, mais ne le voit point. « Pourquoi un Dieu ? dit-il , le monde se suffit à lui-même, » et la dévotion d'aucun chrétien ne le célèbre autant que le blasphème de l'esprit fort.

LE ROI

Et voulez-vous entreprendre de former dans mes états ce type élevé au-dessus de l'humanité ?

LE MARQUIS

Vous, vous le pouvez. Et quel autre? Consacrez au bonheur des peuples ce pouvoir qui, hélas ! pendant si long-temps , n'a fructifié que pour la grandeur du trône. Rendez à l'humanité sa dignité abolie ; que le citoyen redevienne, ce qu'il était d'abord, le but de la royauté. Ne lui imposez d'autre devoir que d'honorer les droits de son frère. Quand l'homme, rendu à lui-inéme , se réveillera au sentiment de sa dignité , quand les vertus fières et sublimes de la liberté fleuriront, quand vous aurez fait votre pi'opre royaume le plus heureux de l'univers , alors, sire, ce sera votre devoir de soumettre l'univers.

LE ROI, après ud long silence»

Je vous ai laissé dire jusqu'à la fin; je vois bien que le monde s'est peint dans votre tête autrement que dans la tête des autres hommes; aussi je ne veux pas vous mesurer à la mesure commune. Je suis le premier à qui vous ayez ouvert votre âme ,