ACTE III, SCÈNE X

liE ROI, d'un air sombre.

Non, je ne le suis pas... et jamais je n'ai senti plus profondément qu'en cet instant que je ne le suis pas.

( U regarde le marquii avec une expression d'abattement. )

Le prince a lame noble et pure ) je ne l'ai jamaift juge autrement.

LE ROI

Mais moi... ce qu'il m'a ravi^ aucune couronne ne peut m'en dédommager... une reine si vertueuse!

LE MARQUIS

Qui oserait , sire ? ,

LE ROL

Le monde! la calomnie! mot-même !«... Voici des témoignages irrécusables qui la condamnent ; d'au-* très sont encore prêts à paraître , qui me menacent d'une conviction plus terrible... Mais, marquis... il m'est pénible , oui , bien pénible de m'en rappor-» ter à un seul témoin qui 1 accuse. Est-elle capable de tomber dans un si profond déshonneur? combien il doit m'être permis de croire, plus volontiers, qa'tme Éboli la calomnie. Ce prêtre n'est-il pas ennemi de mon fils et d'elle? ne sais-je pas qu'Albe respire la Tengeance? Ma femme est meilleure qu'eux tous.

LE MARQUIS

Sire, il est quelque chose dans l'âme d'une femme qui s'élève au-dessus de toutes les apparences , de toutes les calomnies, c'est la pudeur des femmes.

LE ROL

C'est ce que je me dis aussi. Pour tomber aussi

i48 DON CARLOS,

bas qu'on en accuse la Reine ^ il en coûte beaucoup; les liens sacrés de Thonneur ne se rompent point si facilement qu'on voudrait me le persuader. . . — Vous connaissez les hommes , marquis : un homme tel que TOUS me manquait déjà depuis long-temps; tous êtes bon et confiant... Cependant vous connaissez les hommes. •• ainsi je vous ai choisi.

LE MARQUIS, surpris et effrayé .

Moi, sire?

LE ROI

Vous avez paru devant votre maître , et vous ne lui avez rien demandé pour vous... rien. Cela m'était nouveau... Vous en serez juge : la passion n'égarera point vos yeui^ ; introduisez-vous près de mon fils ; sondez le cœur de la Reine : je vous accorde pleinpouvoir de l'entretenir seule. Maintenant laissezmoi.

( II sonne. ) LE MARQUIS.

Puis -je emporter une espérance fondée? Alors c'est le plus beau jour de ma vie.

LE ROI lui donne sa main à Iwiser. ,

Il n'est pas perdu dans la mienne. ( Le marquis se lève et se retire ; le comte de Lerms entre.) Le £heva^ lier entrera dorénavant sans être annoncé»