CL VIE DE SCHILLER

tien toute conforme à ses premiers essais dramatiques. Les fragmens du Misanthrope «ont aussi du même temps à peu près ^ il est facile de s'en apercevoir , et il avait abandonne cette idée. .

C'est au sein de cette activité, c'est lorsqu'il aurait pu se promettre une caiTière encore longue de succès et de bonheur, que rinipitoyablë sort vint interrompre une si honorable vie. Un voyage qu'il fit à Berlin, pour y faire représenter Guillaume Tell^ le fatigua beaucoup 5 il en revint malade. Sa. famille et ses amis conçurent les plus vives inquiétudes. Il se rétablit un peu, et reprit ses occupations. Vers la fin de i8o4 il composa, pour les fêtes du mariage du prince héréditaire' de Wèimar et de la {grande duchesse de Russie , une scène lyrique dont les vers sont pleins de grâce et d'élégance.

Peu de mois après il tomba encore malade, <dt la fièvre catharrale dont il était atteint ayant pris un caractère pernicieux , il succomba le 9 mai i8o5. Il n'était âgé que de quarantecinq ans. Sa. fin fut douce. Quelques instans avant son dernier soupir , madame de WoUzogen lui ayant demandé comment il se trouvait r Toujours plus tranquille ^ répondit-il. C'était en effet l'histoire de sa vie; c'est là ce qui lui prèle tant d'intérêt. Quel spectacle peut

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en efîet élever et rassurer plus que la marche constante de cette . âme ardente et agitée vers la religion , la vertu et le bonheur ? Quoi de plus instructif que de voir un esprit si actif et si inquiet , nourri d'abord dans toutes les habitudes de la morale et de la pieté qui déviennent Finstinct de son enfance ; se révoltant ensuite dans Tâge des passions contre une telle contrainte j s'enhardissant à tout attaquer , à tout braver 5 se livrant au doute et à Tinsultej puis ne trouvant qu'angoisses et souffrances dans cette lutte ; et ramené^ non par lautorité , non par la faiblesse , non par la peur, mais par la force de la raison et l'impulsion du cœur, à la source de tout repos ; et à naesure qu'il suit cette route salutaire , pouvant dire avec la conviction de la conscience : Toujours plus tranquille! G est la colombe, qui, après avoir quitté l'arche et avoir erré sur les eaux de l'abîme, ne pouvant trouver pied nulle part , revient au gîte céleste.

11 avait voulu être enseveli sans aucune pompe. Ce fut pendant la nuit que son corps fut porté à la dernière demeure , suivi de ses amis et d'une foule de jeunes gens qui rendaient hommage à celui dont la vie et les chants avaient excité en eux l'enthousiasme du beau et du bien. On raconte que , durant le convoi ,

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le ciel ëtait câuveort de sombre nuages*, mais an moment où Ton approchait de la fbssie ^ la lime parut et éclaira ^ de ses pales rayons, le cercueil du poète.