ACTE I, SCENE I

Mon nom ! inoti honorable nom !

FR AN Ç 01 S , se jetant au cou de son père.-

Infâme , trois fois infâme Charles ! Âh ! ne Tavais' je pas pressenti, lorsqu encore jeune garçon il était à courir après les filles avec les polissons des rues ; quand il s'en allait par monts et par vaux avec toute cette canaille ; quand il fuyait Taspect de l'église , comme le malfaiteur laspect de la prison ; quand il jetait dans le chapeau du premier mendiant venu le sou qu'il vous avait arraché; pendant que nous, nous étions à nous édifier par de pieuses prières et de saintes prédications? Ne l'avais -je pas pressenti quand il aimait niieux lire les aventures de Jules César, d'Alexandre-le-Grand, ou de tout autre noir païen , que l'histoire du saint homme Tobie ? — Cent foisjevous ai prédit, car mon amour pour lui fut toujours renfermé dans les limites de mon devoir filial, que ce jeune homme nous précipiterait dans la honte et le malheur. — Oh! s'il ne portait pas le nom de Moor ! si mon cœur ne palpitait pas pour lui avec tant d'ardeur ! Tendresse impie, que je ne puis anéantir , et qui un jour me sera imputée devant le tribunal de Dieu !

LE VIEUX MOOR

mes espérances !•... mes songes dorés !

FRANÇOIS

Ah! je sais bien! c'est précisémentcequejeviensde dire. « Cet esprit ardent qui s'allume en cet enfant, )> et qui le rend sensible au charme de tout ce qui

TOM. L SchUier. 3

i8 LES BRIGANDS,

» est grand et beau ; cette franchise qui fait de ses » yeux le miroir de son âme; cette tendresse de sen- » timens qui le fait fondre en larmes de sympathie » pour chaque souffrance ; ce mâle courage qui ^ l'entraîne jusqu'au sommet des vieux chênes, qui » lui fait franchir les fossés ou les palissades , qui » lui fait fendre les flots ; cette ambition enfantine, » cette invincible opiniâtreté , et toutes ces belles » et brillantes vertus qui germaient dans ce fils » bien-aimé, devaient, disiez-vous toujours, faire )) de lui Vanai passionné d'un ami , un excellent cî- » toyen , un héros, un grand. . . un gràridliomme !.. » Eh bien , voyez-vous , mon père.... cet esprit ardent s'est développé , s'est agrandi , et maintenant il porte ses beaux fruits. Voyez cette franchise qui s'est si joliment tournée en impudence ; voyez cette tendresse de sentiment, comme elle roucouledélicatement pour des coquettes, et combien elle est sensible aux attraits d'une Phryne ; voyez ce génie de 'feu comme il a , en six ans , consumé compléteriîént toute la substance de sa vie, et a Tait de ïui un cadavre amWlant. Et alors .viennent dés gens qiii n'ont pas honte de dire : « C'est l'amour qui a fait ça ! » Et voyez donc 'cette tête hardie et entreprenante , comme elle forme et accomplît dés plans devant lesquels pâlisserit les héroïques actions des Cartouche et des Howard !..* Et ijuà'tid ces germes superbes seront parvenus à leur pleine maturité.... car que peut-on attendre encore d'accompli dans un âge si tendrç?... peut-être, moi^ père, aurez-vous en- *^côre la joie de vivre assez pour le voir à la tête d'une de ces bandes qui habitent dans le silence sacré des