ACTE I, SCÈNE II

Malédiction sur moi pour l'aToîr dit ! Mais c'était dans les fumées du vin, et mon cœur n'entendait point les bavardages de ma langue.

SPIEGELBERG, ».Mu»t J> lËte.

Non ! non ! cela ne peut pas être ! impossible, camarade, cène peut pas être sérieusement !Dis-donc, frère , n'est-ce pas la nécessité qui te fait parler ainsi? Ecoute, laisse-moite conter une petite histoire de mon enfance. Il y avait près de noti'e maison un fossé qui avait bien au moins huit pieds de lai^e; nous autres petits garçons , nous nous mettions en peine à qui mieux mieux pour pouvoir le sauter. Mais c'était inutile. Pouf... on tombait dedans, et c'était un rire et une joie générale, et les boules de neige pleuvaientde tous les côtés. À côté de la maison était aussi un cbien de chasse attaché à une chaîne ; un si méchant animal , que quand par mégarde les petites filles passaient trop près de lui, il s'élançait sur elles comme l'éclair. Toute la joie de mon âme était d'agacer ce chien tant que je pouvais , et je riais à crever quand je voyais l'animals'élaocer avec sa rage et tout prêt à me dévorer, s'il avait pu... Qu'arriva-t-il? C'est qu'une fois, oîi j'avais recommencé ce lùanége-là , je lui jetai une pierre si fort sur les côtes , que de fureur il rompit sa chaîne et courut sur moi; et moi, je me mets à courir, comme le tonnerre de Dieu , mais , de partous les diables , le maudit fossé se trouve justement devant moi. Que faire? Le chien étaittà écumantde rage, sur mes talons. Je prends mon parti,... je saute. . . et me voilà k l'autre bord. Jai dû à ce saut-

là assurément ma peau et ma vie ; Tanimal m'aurait

outrageusement déchiré.

MOOR

Et pourquoi toute cette histoire ?

SPIëGELBEKG.

Pourquoi?... pour que tu voies que les forces s*accroisseut par la nécessité. Aussi je ne me sens point mal à mon aise quand on en vient aux extrémités. Le courage s'accroît avec le danger, la force s'augmente par la contrainte. Il faut que le destin veuille faire de moi un grand homme, puisqu'il me barre ainsi le chemin.

MOOR, avec hameur.'

Je ne sais pas oii nous pourrions encore montrer du courage, et où nous avons pu en manquer.

SPIEGELBERG. '

Hé bien , tu veux donc laisser se perdre les dons que tu as reçus de la nature? tu veux donc enfouir tes talens ? Crois-tu que tes espiègleries de Leipsick soient les bornes de l'esprit humain? Entrons d'abord dans le grand monde. Paris et Londres ! là , en saluant quelqu'un du nom d'honnête homme, on s'expose à recevoir un soufflet; là, c'est une vraie jubilation de pratiquer le métier en grand... Tu me regarde^ bouche béante ! tu ouvres de grands yeux ! attends un peu : contrefaire les écritures, piper des dés , briser des serrures , et vider les eatraiïles d'un coffré-fort : Spiegelberg peut te montrer tout cela. Il faut pendre à la première potence la canaille qui se laisse mourir de faim, quand elle peut se servir de ses dix doigts. * ; ' n: