ACTE 1, SCÈNE IIL

toute la .création te paraît confondae en seul être , un seul y brille pour toi , un seul y fait entendre sa voix.

AMÉLIE, émcM*

Oui. Il est trai ! je l'avoue ! pour vous braver,

barbares, je Favouerai devant le monde entier

Je l'aimé!

FRAIÏÇOIS.

Inhumain, barbare, de reconnaître de la sorte un tel amour ! de l'oublier. ...

AMÉLIE, TiTttineat.

Quoi ! m'oublier ?

FBAIÏÇOIS.

N' avais-tu pas mis un anneau à son doigt? Un anneau de diamans , gage de ta fidélité ! sans doute, il est difficile à un jeune homme de résister aux attraits d'une courtisane? Qui pourra le blâmer, s'il ne lui restait plus autre chose à donner?... et puis ne l'a-t-elle pas payé avec usure par ses' amoureuses caresses, par ses embrassemens ?

AMÉLIE, irriUe.

Mon anneau à'^ine courtisane ?

FRANÇOIS

Fi ! fi ! c'est une infamie I et encore s'il n'y avait que cela! Un anneau, quelque précieux qu'il soit, peut toujours êti:e retiré des mains des juifs. — Peut-être que la façon ne lui en plaisait pas, et qu'il l'aura changé pour un autre ?

AMÉLIE, virement.

Mon anneau.... mais c'est mon anneau?

FRANÇOIS

Ce n'en est pas un autre, Amélie.... Ah! un tel

joyau à mon doigt Tenant d' Amélie la mort

ne l'en eût pas arraché..,, n'est-ce pas , Amélie ? Ce n'est pas le prix du diamant , ce n'est pas l'art du joaillier... c'est l'amour qui lui donne sa valeur. <•

Tu pleures, chère enfant? Malheur à celui qui

arrache de précieuses larmes à des yeux célestes... Hélas f si tu savais tout , ^i tu le voyais lui-même j si tu le voyais sous sa forme actuelle,

AMÉLIE

Monstre ! comment ? Sous quelle forme?

FKANÇOIS.

Tais - toi , tais -toi, chère fille, ne m'interroge pas. {-^ partf mais assez haut pour être entendu.) Si , du moins , le vice rebutant avait un voile pour se cacher à la lurtièrê du jour ! mais l'aspect de ses

paupières jaunes et plombées est épouvantable

il se révèle par un visage abattu et cadavéreux , que percent des os saillans et hideux. Sa voix est à demi éteinte et mal assurée ; il se montre comme un squelette horrible , chancelant et convulsif. La moelle de ses os est desséchée ; il a perdu la mâle vigueur de la jeunesse.,.. Ah fi ! quel dégoût ! sou nez, ses yeux , ses oreilles tombent en lambeaux.-.. Tu* as vu ce misérable , Amélie , qui , dans notre hôpital, a exhalé son dernier soupir ; la pudeur détournait de lui ses yeux épouvantés. Tu te récriais sur ce malheureux ! rappelle toute son image en ta mémoire, et Charles <est devant toi^..,..., ses