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exprimait d une manière éleyëe et touchante.

Ces charmes j$ont peu de chose pour les grande et les rois de la terre ; mais ils s'emparent de Thamble mortel !.... mon Dieu ! tu m'as donne la nature ; partage-leur le nionde ; et à moi, mon përe , donnemoi la poésie.

Cependant , bon grë , mal gré , Schiller im^ vait la route qui lui ayait ëlé tracëe , et se préparait à entrer dans la pr^fessioii de médecin. Ainsi que cela était présuniable , son attention se portait de préférence Siur la partie philosophique et spéculative des études, médicales. Il publia , eu 1 780 y tm écrit sur ké rapports du physique et du moral de l-hotiime. Dan» la même année* il fut phicé comme chfamgiéD dans un régiméiit;

Mais bientôt advint. là circonstance qni de^ vait décider de toute sa vie. En 1781 , il fit paraître son premier ^ son célèbre dramisf èies Brigands. Jusqu'ici on s'est fait en Ftanee une idée incomplète et peu juste de cette bizarre production. Elle à été traduite^ elle a été imi^ tée ; mais ni les traducteurs y ni \ei imitateurs u emt voulu entrer dans lé sens de Fauteur, ils dut cherché seulement à indiquer les situations et les effets dramatiques *, c'est assraréixtent la ihoindre chose à conàidçrer da!ns les BH^

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gandsf Y^LÇfifm etimtërêt y sont masqués e|:

éjtoiji(]l]^$ sons des dëveloppem^as qui furent le véritable ^ la §evl but de Schiller.

Si la tra49Ctipi^ coniplète des Brigands pour ¥ait^ ^ cet ag9r4> laisser le «joindre 4outç, ou devrait s'en r<9pporter à la priéface , oh Schiller déclare formeilement que ce a est pas un drame qu'il ^ vpiil}! fistire, et qu'il a seulement adopté UD^ forme dr^piajtiqiip. |Qe n'est en effet qu'un ca^T^ <^ cp malheureux Jeijine homme , avec une verye déplorable , déposa tout ce que 5 dans la Ipnguç ^iQi^rluine de son .cœur , il avait acr cumulé de jl^fiine et de mépris contre la soiïiété fmii^aiiiike. L'idée première est elle-même jm ioptrç^ge centre la civilisatipn ^ car elle cousin à piipçtr^r upfi ame noble et. vertueuse qui y fifi ppA^açit trouver place spus la discip^ne j$0pi$ile ^ |se précipite dans une ^i;saociation de .crimineJis , et trouve là un ei^plpi plus poé^ tique /de ,§;es faciles ^ elle consiste h tnétlre Ja

SM^éi4^^ ^^^ff^A A'^f^P caverne de voleurs 9 et à 4o99?F tp^ Ji>>^t»ge a celle-^î- S^ns doute, Scl^iHer n'^i$J; |)îis W premier qui «(.it vquJu peindre l'eflp^ q^e prpdjuît sur Tim^gioatipA Wtie vie ijQ4ép994^t9 et aveuturepsç ; il n'e^st pas J? pireftBjar qni ai^ voijlu faire ressortir rim-» pjri3s$jpp qi^ fait h seiîlimwt fliwal Iprjsqu il vi^iM^.Sje pl«Q«r librement au milieu d!homm^

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affranchis de toutes les lois , et qu^il se manifeste parmi ceux qui sont en révolte contre la justice officielle ; il n'est pas le premier qui ait entrevu ce qu'un tel tableau pouvait avoir de satirique contre une société oii la règle morale serait devenue une contrainte extérieure , au lieu d'être une impulsion intérieure. Shakspeare dans les deux Véronaîs , Lesage en se jouant dans GilblA , Fielding dans Jonalhan Wild , Cervantes dans le brigand Roques Guinard , avec plus de profondeur et avec une analogie bien plus grande avec Schiller , avaient offert de semblables peintures. Leur talent avait produit l'espèce de sensation que le peuple va chercher avidement dans le récit des aventures périlleuses , du courage et de l'adresse des flibustiers , des voleurs ou même' de simples filous. Mais ils n'avaient touché qu'en passant cette fibre rebelle du ccBur humain , qui aime à être vengé de la contrainte , et qui veut rêver son indépendance , même en sachant bien que l'ordre et la liberté sont deux conditions étroitement liées lune à l'autre, Schiller alla plus loin. Rejetant toutes les proportions et toutes les vraisemblances dramatiques , il se complut à insulter , avec une intarissable loquacité, tout ce qu'il y a de saint et de sacré parmi les hommes ; il n'éprouva ni honte

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ni dégoût de donner, contre toute connaissance du cœur humain , la pédanterie du crime à un parricide , et de lui faire développer longuement et lourdement tous les lieux communs de l'infamie. Partout il élève le doute ^ sans même chercher à le résoudre 5 et toute son impartialité consiste à laisser le vice aussi incertain que la vertu. Sa disposition était même si froide et si amère qu il n'a pas éprouvé le besoin de faire entendre quelques nohles et purs accens , et que toute sa verve s'est épuisée dans la peinture de trois personnages dépravés. Le père est un vieillard en enfance ; le rôle de^ Famante est à peine indiqué j Fecclésiastiqué envoyé aux brigands est une charge digne des tréteaux; et même à la fin le pasteur Moser n est amené que pour servir d écho aux terreurs du parricide.

Pour achever de rendre rebutans ces dialogues dramatiques ^ il n'y ajouta rien qui pût occuper ou élever l'imagination du lecteur. Si l'action se passait dans un siècle de désordres , au milieu des ^ guerres civiles , parmi là rudesse et la férocité des temps gothiques ; si elle se mêlait à la peinture de mœurs encore grossières ; si les personnages étaient agrandis par quelques souvenirs historiques , la pièce se trouverait ainsi quelque peu ennobli^,. H re-

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Têtue de quelque idéal; mais c'est de nos jours, c'est avec nos mœurs , parmi toutes les circonstances qui nous environnent , que Schiller a place ses brigands. Il les a mis aux prises avec la société actuelle. G^est elle qu'il attaque corps à corps y par une trahison pour ainsi dire do-* mestique. Que Shakspeare, dans un temps encore barbare , avec profondeur , mais avec une sorte de naïveté , fasse passer devant nos yeux des tableaux de d^ordre et de cruauté ^ c est le costume de son temps ; mais que de nos jours , au milieu de notre mansuétuda sociale , uï| auteur s en aille ,• par effort d'ima-> gination , systématiquement se rouler dans la fauge et dans le sang, il y a là affectaticKa et dépravation.

La préface dont Schiller accompagna la publication des Brigands mérite d'être remarquée , non qu elle renferme des excuses suffisantes , mais du mokis il a senti la aéœssité des «excuses. On ne peut guènes se payer des bonnes intentions qu'il se suppose* La justification banale de tous les écrits imniK^aux , c'est d'a^ voir voulu présenter le vice dans tcrate sa laideur, et d'avoir cherdié à prémunir contre ses ruses. Mais ce n'est point par dexpliciteis professions de foi qu iin auteur fait connaits^ son litention ; la couleur générale de sou ou--

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vrage, rimpressiou qui en resuite , eauppren^i^ Dent bien d avantage. Or , à mettre tout au mieux , les Brigands ont é\é écrits dans une douloureuse disposition de doute , et nous verr rons y en effet , qu elle poursuivit long-temps lame de Schiller.

Sous les rapports dramatiques, les Brigands étaient , sans nul doute , l'indication d'un ta** lent supérieur. L'empire que Charles de Moor exerce sur ces brigands est peint de la ma^ nière la plus vivante. On voit qu'il doit subjuguer leur imagination , et leur dcmner l'idée de toute sa supériorité. La scène où il offre de se livrer , et oii il s'attache lui-même à un ar«bre j est admirable dans ce genre. Le déuoù*^ ment a un caractère de grandeur et de sim^ plicité qui produit beaucoup d^effet. On peut , m^me à travers une traduction ^ i^pei^cevoir à quel point Schiller s'était pénétré de Shakspeare. Sans cesse il le copie , et même le tra^ duit. t< On u'y peut méqonuaitre , dit M. Schlej» gel j dans sou cours de littérature dramatique^ » une mauvaise imitation de Shakspeajre. Fron*- M çois de M^or est uu Richard III vulgaire , » qui ne ae relève par aucune des qualités de » son Qiiedèle ^ et Je dégoût qu'il inspire n'est >» tempéré par aucune grandeur* » L'étude du langue, biblique est peut-être encore plus visj-^

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bie j mais , malgré lés efîorts du traducteur ^ ne saurait être dëmélée en français. Cependant y le songe de François de Moor est tellement une vision d'Ezéchiel ou de TApocalypse, que l'analogie ne peut échapper à aucun lecteur. Le style de ce morceau y plus lyrique que dramatique 5 est vraiment très-remarquable dans loriginal.

Les Brigands , comme on le pense , n'étaient point destinés à la représentation. Cependant le baron de Dalberg , ministre de 1 électeur Palatin , qui accordait aux lettres la plus noble protection, ayant établi à Manheim le théâtre pour lors le plus remarquable de l'Allemagne, désira que Zej Brigands y fussent représentés. Schiller consentit à y faire tous les ebangemens qui pouvaient rendre la chose possible. C'est sans doute d'après quelque édition destinée à la représentation que les éditeurs du Théâtre allemand publièrent , en 178 5 , la traduction intitulée : les Voleurs. Elle fût ; comme on peut s'en assurer , fort abrégée. De* puis , M. la Martelîère donna au théâtre Robert , chef de brigands , qui eut un grand succès. En T795 , parut une tipuvelle imitation du drame de Schiller , par un auteur qui depuis s^est fait connaître par des poëmes faciles et spirituels. L'un et l'autre ne s attachèrent qu'à

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ViDtërét dramatique des situations; mais ils enchérirent sur la donnée déjà si immorale de la pièce ^ ils crurent ennoblir le chef des brigands en lui ôtant ce sentiment continuel de honte et de doute ^ que Schiller a du moins répandu sur ce rôle. Ils donnèrent à leur troupe de voleurs une beaucoup plus grande activité y et la montrèrent sans cesse opérant sur les grands chemins, ce que Schiller avait évité; enfin , mêlant à Faction une autre pièce allemande , ils ont fait de leurs brigands les juges et les exécuteurs d'un tribunal secret , et leur ont donné une existence régulière et officielle. De la sorte , Tœuvre de Schiller devint moins indécente par les paroles , mais perdit une partie de ce qu'elle avait de grand et d'original. Elle fut peut-être ainsi plus tranquillement et plus sèchenaént établie dans un système immoral. La traduction que nous publions aujourd'hui est conforme aux dernières éditions <qu^a données Schiller. Il avait quelquefois songé à refaire les Brigands ; mais, tout en se faisant dés reproches , il disait que son ouvrage était comme ces jeunes mauvais sujets , dont lés qualités et les vices sont inséparables et forment un ensemble qu'on court risque de ^âter en cherchant à les corriger. Il a cependant fait quelques changemens qui ont adouci

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l'horreur du cinquième acte , et Font mis plus en harmopie avec le dénouement.

Le succès des Brigands fut prodigieux. Les étudlans d'Allemagne prirent, dans quelques villes 9 1» chose au grand sérieux , et voulurent se faire hrigands, pour mieux réformer \^ sQrciété ; on assure qu a Frihourg en Brisgjaii , oa déx;QUvrit une conjuration des principaux jeunes gens de la ville , qui avaient résolu de stxf. aller dans les hois , et de s'instituer anges exter^ mioajteurs. La pièce est demeurée fort populaire. Beaucoup de circonstances locales lui doanent un attrait tout particulier pour les parterres allemands j encore à présept la xîhansp» 4p?

Brigands pojart les rues , et pasi^e de l;>ojuche e» ]|oux?he.

$chi}kr Vjoulut jouir 4e son jsucpès, ^t assister à la rieprésentation de sa pièce j il en demanda la pfermission à ses chefs ^ et ne l'obtint point. U n'.en tint compte , et se rendit se^crètement à IMLanheim. Cettedésohéissance fut déicouverte, jet il fot mis aux arrêts po^^ qparapte jours. Cer pendant jsa situation rçsta eAOore la même. Il CQQtinijia a se livrer de plus len plus ^ la poésiç et h \^K draipatiq^e. Il s'était depuis quel-^ ^es années lip iutiniement ^vec deuxprpfes- £aurs die J^tuUigart^ Ahel et.Petersen. Il tr»y^lUait avec eux à des jpurn^u3j .liji,twairea et

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y insérait des morcîéâUx de critique et de philosophie.

Mais il $'unit d'uti lien hietl plus étroit aveô nn jeune homme de son âge Aommë Schubart, dont ïe caractère avait Beaucoup de rapjfjorts avec lé siéh. Cette amitié eut sur lui une assez grande inflUéride. Les deux jeunes aîmis s'exaltaient luû Tâutré dâliS leur eathousiàâme pour lîa libef të , dans^ leur haine contre le despotisme. Schrtbârt ilispïrà à Schiller le goût de riiistôire}; ils de'voraient avideraérlt ensemble le récit de toutes les conjurations contre les tyratis. Schubart augmentait encore les disposlticWâ âmèresJ de Schiller et son trtépris de toutes îeS autorités. On pense bien que datisûne telle àiluatiou d'âme les dévoilas de sa pi^ofcsslon et la discîplîiie de son régiment devaient lui être chaque jdUr plus insupportables. Vite dernière circoûstàucë fit éHAn débotder lé Vase.

Daus k troisième scellé du âet^ôûd acte dès B^igahdij Spîegelberg s'eiltteteûant avec ïlàimànn lui dit : ce U y à uù génie national tout pati) titiuliéi- , une espèée dé dithat, si je puià parn \ét €mû ^ ptopre à là friponnerie ». i>aiîs là pt^tnière édition il ajoutait : « Et J)âr eiemple ^ vift-t'én dans les Grisons , c'est là iju'est pour le » ttotottteàt k véritable Atl^és de la filouterie » , Ce k^2i^ qui n'était que la i^épétition dua