XXX VIE DE SCHILLER

dicton populaire^ oflensa , on ne comprend pas trop pourquoi , un des membres de la noble far mille de Salis, qui prit fait et cause pour sa nation outragée. D y eut des justification^ sérieuses insérées dans les journaux pour l'honneur national des Grisons. Les esprits s animèrent, et Ton finit par porter plainte au duc de Wurtemberg de l'insolence de Fauteur des Brigands.

Ce n'était probablement pas la première fois , que ce prince entendait rendre mauvais compte de Schiller et de son drame.

Après avoir pardonné à tout ce que Ion avait pu trouver de répréhensible dans cet ouvrage , ce fut pour ce motif assez ridicule qu'on usa de sévérité envers Schiller. Le duc lui fit signifier la défense formelle de rien publier qui fût étranger à sa profession de médecin.

Lç jeune homme n'était pas, comme on pense, dans une disposition d'âme à endurer patieinment une telle injonction. D résolut d'abandonner son prince, son pays, son état, sa famille. Son cœur se révolta contre une pareille tyrannie : son imagination ardente l'empêcha probablement de voir que la conduite du prince était fort simple et fort raisonnable ; comme il était aussi fort simple et fort raisonnable à lui de ne pas se laisser interdb^ la poésie, qui devait faire le charme et la gloire de sa vie. Mais les carac-

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tères irritables s'eflraient eux-mêmes devant les fantômes qu'ils se figurent. Ils sont faibles ^ et pour parvenir à faille leur volonté , il leur faut changer toute leur situation et rompre violemr ment les liens qui les enchaînent. Schiller était rempli de reconnaissance pour les bontés du prince ; renoncer à sa profession ^ c était affliger profondément sa famille. La fuite lui parut le seul moyen d'échapper à la contrainte. Pendant tout le mouvemept que produisait à la cour de Stuttgart la réception du grand-duc Paul de Russie , Schiller se déroba furtivement et disparut. Il alla sous un nom supposé se réfugier en Franconie près de Meinungen, chez madame de WoUzogen , la mère d'un de ses camarades et de ses amis ; c'était au mois d'octobre 1782» De là il écrivit à ses chefs : « Que le dernier or- » dre qui lui avait été signifié l'avait jeté dans » le dé.^spoir; qu'il sentait en lui une irrésis- » tible vocation pour le théâtre et la poésie ; » que si son ahesse voulait bien se départir de » sa défense , le tirer de son régiment et avoir » la bonté . d'améliorer son sort , il serait le » plus fidèle et le plus reconnaissant sujet » du prince; qu'autrement il se voyait avec » douleur obligé d'aller chercher fortune ail-^ » leurs » . Le duc lui fit dire que^ s'il voulait revenir, tout lui serait pardonné. Mais comme

txxi) VIE DE SCttlLLÈR.

il n^ëtait nullement question de lever la défense, les choses en restèrent là.

ï)àns cette retraite, il se liyra enfin en liberté à ses inspirations. Ce fut la qu'il termina la Conjuration de Fiesque et Vlntrigue et V A^ fnour. Ce fut là qu'il entreprit don Carlos.

C'est aussi de i^^^T, que datent beaucoup de poésies qui portent déjà tout le caractère du talent de ScÛUer. Une belle ode , intitulée la Bataille , estpeut-étre la plus remarquable de cette époque. Elle représente d'une manière rivante et poétique , toute la marche progressive d'un combat, tel qu'il se passe dans nos guerres actuelles. Il composa aussi une complainte de la Fille infanticide , qui eut le plus grand succès et qui devint populaire. La plupart de ses poésies célèbrent la liberté qu'il vient de conquérir. Tantôt il représente la nature riante et pleine de charmes; et lui, fugitif, satis asile, tnais bercé et côdsolé par ce spectacle enchanteur *, tantôt il éïprime sans effort son dédain pour la fortune. Dans une ode sur la dignité de l'homme , on retrouve sous la forme lyrique tous les sentimens qui exaltaient alors son âme.

Je sais homine , dit4l ; qu'ést-il au-dessus de cela ? ^ peut parler ainsi > èelui dont le seleil de Dieu

VIE DE SCHlLf.EB. xKiij

éclaire la liberté ; celui à qai il est permis de marcher le front levé et de faire entendre ses chants.

Ailleurs, Schiller a confie à la poésie ses rêveries sur la destinée humaine , sur la vie , sur la mort, Siur Téternité, sur Tinfini , sur le devoir. De telles poésies sont bien peu semblables à ces productions gracieuses et légères dont abonde notre littérature, et qui sont une des plus charmantes parures de notre langue. Le nom de poésie fugitive vient bizarrement s'appli:jueràdes vers empreints souvent d'une couleur toute scolastique , remplis d'illusions métaphysiques , d'allégories philosophiques , ou de métaphores empruntées aux sciences. On est tenté de sourire lorsqu'on voit Schiller

Qui , fidèle à l'école encor plus qu'à sa belle ,

Etiltétiént sa chète Laura de toutes les méditsttiotïè mofëles ou religieuses qui agitent son âÉùte. P^t exemple , danâ une poésie intitulée : F^tttaisie à Lauta, il commence par lui parler de l^àftmeiîôl!» delà sympathie universelle^ qui règlé^ lë$ tîio\iVe^éns célestes ^ qui tire le monde AvL lAhàtii i cette harmonie des sphères , il la retroilVe datis !'âmé de deux amans^ puis il voit nue sorte d'harmonie régner aussi dans le mal; les vices s'enchaînent entre eux; ils sont en

TOM. I. Schiller. C

xxxiv VIE DE SCHILLER.

rapport avec l'enfer , comme les vertus avec le ciel. Enfin il termine cette fantaisie adressée à sa maîtresse ^ par ces images solennelles.

Sur les ailes de l'amour , l'avenir s'est bientôt précipité dans les bras du passé. Saturne^ dans son vol, poursuit rapidement son épouse l'Eternité.

Un jour.... j'ai entendu l'oracle l'annoncer.... un jour Saturne saisira son épouse ; et lorsque le Temps se réunira à l'Eternité, l'univers embrasé sera leur flambeau nuptial.

Alors une plus belle aurore brillera pour notre amour; car il durera pendant toute cette longue nuit des noces. Laura, Laura, réjouis-toi!

Chaque poëte ne peut puiser son inspiration que dans les émotions de son cœur. La force et la vérité des sentimens qui s'emparent de lui sont ses seules muses. La poésie est une noble amie dans le sein de laquelle il éparïche des pensées qu elle seule peut comprendre , qu elle seule peut exprimer dans son langage élevé au-dessus du vulgaire. La Grèce et Rome ont pu demander à la poésie de chanter les vain-* queurs des jeux olympiques ; de célébrer ces solennités qui ravissaient et enorgueillissaient tout un peuple ; de retracer avec naïveté ou avec abandon les jouissances des sens y culte des divinités du paganisme ; d'embellir une vie

VïE DE SCHILLER. xxnr

facile, passée entre lamitië et la philosophie. Les poètes français vivant au milieu d'une so* ciété élégante , communiquant sans cesse avec elle , uniquement occupés de lui plaire , se sont mis en harmonie avec cette société. Us ont reproduit toutes les nuances délicates des mœurs et de la conversation. Vivant en commun avec tous y ils éprouvent des impressions que chacun partage facilement , où chacun se transporte sans effort. Mais un poète allemand nourri d'études sévères et sérieuses qui se prolongent bien avant dans la jeunesse , et qui deviennent un besoin et une habitude pour le reste de la vie; isole de presque toute distraction de société ; livré à toutes les méditations et à tous les doutes de l'esprit y à toutes les agitations du cceur , vit dans une sphère accessible seulement aux âmes qui ont parfois porté leurs réflexions sur des pensées sérieuses. Mais ne sont-elles donc pas poétiques , ces joies et ces afflictions intérieures, ce calme ou ces inquiétudes qu'excitent en nous la contemplation du sort de l'homme ; l'avenir qui lui est réservé j sa liberté flottant entre le bien et le mal^ ce temps qui passe ; cette éternité qui arrive ^ cette idée à la fois incompréhensible et nécessaire de la Divinité ? N'y a-t-il pas quelque chose de touchant et d'élevé dans le caractère d'un poète qui s'en va

ïxxvj VIE DE SCHILLER.

mêlant à toutes ses émotions de telles idées et de telles images ; qui les confond avec Tamour, qui les retrouve dans la contemplation et danslapein^ ture de la nature ; qui ne sait rien aimer ^ tii rien admirer, sans un retour vers les sources ihépuisablés de toute admiration et de tout amour? Nous ne savons guère en France ce que c'est que ces existences tout intérieures ; tious ne concevons pas beaucoup ces hommes dont là vi^ s^'écoule souvent dans de pénibles fluctuations^ dans les angoisses du scepticisme^ dans le chagrin dé voir s'affaiblir ou disparaître des convio tions 5 dans une ardeur inqdiôte pottt - les remplàcier. L'histoire de tfel écî^ivaiiï allefai^d y dont le sort n^a point variée, qui a vééu imm^ quillëraent dans sa fatiiille et dèfflS Sa viUe, est ufaè isuccession douloureuse dWagfeS et d^e combats intérieurs dans ses idées morales et dans sa croyatice. Chez nous , après qu^lqtie temps y on se case danà îin ôrdtie d'opinions qtie professe et que partage Un plus ou moiiâs grand nombre d'hommes étlairés. On se sent soutenu dans sa conviction , du consolé de ses doutes , ou distrait de son indifférence. Mais il n'en va pas ainsi lorsqu'on vit datis là solitude et dans la réflexion. De telles questions s'emparent alors de toutes les fècuitésj troublent profondément lame, et ne lui laissent nul repos.

VIE DE SCHILLER. xxxvij

» Que de nuits sans sommeil j'ai passées , que » de larmes j'ai répandues ! » disait un homme qui ne s'est pas montre aussi sérieux ^ ni aussi passionné que Schiller , Wieland , en racontant l'époque oii l'incrédulité des esprits forts vint ébranler dans son cœur une tendance toute mystique. Nous pourrions suivre, par les poésies de Schiller, la trace de ses sentimens, et les révo^ lutions intérieures qu'ils ont éprouvées.

Schiller fut tiré de sa retraite par les bienfaits du baron de Dalberg, dont le nom rappelle à la fois et l'illustration des temps anciens et l'illustration attachée de nos jours aux lumières et à la raison. Jl attira Schiller à Manheim, et exerça envers lui une hospitalité facile et génér reuse. Le théâtre de Manheim brillait alors de tout son éclat. Ifland commençait à y établir sa réputation de grand comédien et d'âùteur dramatique. Schiller se trouvait là to.ut-à-fait daas çpn centre , il s'occupa de faire jouer ses deux nouvelles pièces , et annonça au public qui commençait à ieconnaitrebeaucpup, qu'il allait prendre 'part à la rédaction, d'un Joorns^l littéraire , appelé la Thalie du Rhin. Voici comme, il s'exprimait dans le prospectus :

J'écris comu^e citoyen du monde. Je ne sers aucun prioce. De ^îonpi^ heure j'ai perdu ma. patrie pour

xxxviij VIE DE SCHILLER.

l'ëchanger contre le genre humain , que je connaissais à peine en imagination. Un bizarre malentendu de la nature m'avait condamné à être poëte dans le lieu de ma naissance. Mon penchant pour la poe'sie blessait les règles de l'institut où j'ai été élevé , et contrariait les intentions de son fondateur. Pendant huit ans , mon enthousiasme a lutté contre la discipline militaire ; mais la passion de la poésie est ardente et énergique comnie un premier amour. Ce qui devait l'étoufFer, ne faisait que l'allumer. Pour échapper à des rapports qui étaient pour moi un supplice, mon cœur errait dans un monde idéal ; mais le monde réel me demeurait inconnu, j'en étais séparé par une barrière de fer. Les hommes m^étaient inconnus; le beau sexe m'était inconnu, car les portes de cet institut ne s'ouvrent aux femmes que lorsqu'elles n'intéressent pas encore, ou lorsqu'elles ne peuvent plus intéresser. Les quatre cents hommes q;ui m'environnaient n'étaient que de fidèles copies d'un seul et même moule , que reniait la nature féconde j toute originalité, toute libre production de cette nature si variée venait se perdre sous le commandement méthodique d'une autorité rtéglémentaire.

Ne crânaissant donc ni les hommes , ni la destinée humaine , mon pinceau devait .nécessairement manquer ce point intermédiaire entre Tange et le démcm ; je devais produire un monstre , tel que par bonheur il n'existe pas dans le monde : je lui souhaite cependant l'immortalité , afin d'éterniser l'exemple d'une naissance due à l'union dénaturée de la subordination et du génie. — Cette oeuvre a paru ; le

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tùonde a dû trouyer sa majesté morale offensée par l'auteur. Toute son excuse est le climat sous lequel il a travaillé. Des accusations sans nombre portées lîontre les Brigands, une seule est acceptée par moi : c'est de m'être permis de peindre les hommes deux ans ayant de les avoir vus.

Les Brigands me coûtent ma famille et ma patrie. Dans un âge où c est encore la voix du grand nombre qui fixe notre inquiétude , et détermine nos sentimens et nos pensées ; oii le sang bouillant d'un jeune homme s'anime aux regards qui l'applaudissent; où mille pressentimens d'une grandeur future entourent son âme exaltée ; où il enti'evoit déjà dans l'avenir la divine immortalité; au milieu des jouissances des premiers éloges inespérés et non mérités qui des pai*ties les plus éloignées de l'Allemagne venaient m'enivrer ; c'est alors que dans ma patrie on me défend d'écrire sous peine d'être enfermé.

Tout le monde sait la résolution que j'ai prise. Je me tais sur le reste : il ne m'est permis , sous aucun prétexte, d'en demander raison au prince qui jusqu'ici avait bien voulu me servir de père ; je n'autoriserai personne, par mon exemple, à vouloir arracher une feuille de l'éternelle couronne de lauriers que lui décernera la postérité.

C est parler bien pompeusement de soi ^ et se traiter avec une grande solennité. Mais cette citation montre quel était Schiller, et peut même expliquer le caractère qu avait alors son talent littéraire. L'on s étonnera moins de trouver ses

XL VIE DE SCHItLER.

personnages déclamateurs , lorsqu'on aura vu combien peu avait encore influé sur lui ce monde dont il se plaint tant d'avoir été séparé. Au reste , lorsque plus tard il parlait de cette époque de sa jeunesse;^ toute amertume avait disparu dç son souvenir ^ et il dis^t , comme chacun dit en reportant son regard vers les pi^eniîères années de sa vie, qu il n'en avait jainais connu de plus heureuses.

Les deux pièces de théâtre que Schiller apporta à Munich, et qu il y fit représenter avec un grand sucçè3 , étaient loin de répondre aux espérances que 5 malgré tous leur^ déffçijts , les Brigands 'avaient pu faire concevoir. Peis çffejt^ fjriaip^tiques empreints d'un certain caiiaetèire^ de famse et de grandeur , s^étaient trouvés dans tin ouvrage qui n'était pas destiné au théâtre. X^uand ce fjatppur I31 scène que Schiller travailla , sans cesser detre emphatique et hors du langage naturel, il perdit ce qu'il y ayait eut de pittoresque et de puissant sur rimaginatîan dans sa première manière.

L'AUeipagne , qui avait voulu s'affranchir de la littérature française , et qui avait rejeté loin d'elle Timitation de Racine, était pour lors en proie à une autre influence , venue encore en grande pai'tie de France. Parmi les autorités dont on secouait le joug, la poésie était aussi

VTE DE SCHILLER. xi]

traitée comme un préjugé vaia et tyrannique.

La nouvelle philosophie de Fentendement humain ne pouvait en effet expliquer raisonna- J>lement la poésie ; et dès lors il était bien simple de la nier. Du moment que 1 ame est une faculté passive , douée seulement du pouvoir de combiner les représentations des objets extérieurs, il s'ensuit que les idées ne sont que la copie de ces objets , et que le langage en est une seconde épreuve. Dès lors les objets extérieurs ayant une existence absolue , et Fentendement humain n'ayant rien autre chose à faire qu à les voir et à les copier , comment y auraitil raisonnablement deux copies diverses du même objet ? N'eat-il pas toujours le même ? Si les sociétés humaiii^es ont créé des langages qui ne sont pas les signes fixes et invariables des objets exiérieurs et de leurs rapports, les sociétés humaines ont ewtorX ; il serait tnes*-à-propos de réformer leurs dialectes et de les rendi^e ^^lis raticmnels et plus algébriques; Telle était la série de conséquences d'après lesquelles la poésie devenait une sorte d'enluminure plus ou moins agréable qu'il fallait passer sur la représentation des objets, pour complaire à une vieille fantaisie. Toute cette déduction incontestable de la métaphysique nouvelle se trouve textuellement développée dans la critique de

xLij VIE DE SCHILLER.

Diderot. C'est là qu'on voit un des hommes dont rimagination et le langage étaient le plus poétiques et pittoresques , traiter la poésie et lemphase comme deux expressions synonymes; dire que les beautés dans les arts ont pour fondement la conformité de l'image avec la chose ; distinguer dans Tceuvre de l'imagination le nu de la draperie, en concluant quil s'agit d'abord de copier exactement le personnage , sauf après à jeter sur ses épaules tel ou tel vêtement. Mais si, au contraire ^ nous ne connaissons des objets extérieurs que l'impression que nous en recevons ; si leur existence absolue est hors de notre connaissance ; si les effets qu'ils produisent sur nous , si les rapports que nous établissons entre eux, si la marche des idées qu'ils excitent en nous , sont autant de conséquences nécessaires des dispositions primitives ou accidentelles de notre âme ^ alors les langages et les arts ^ qui sont aussi un langage , sont destinés non à copier les objets , mais à reproduire et à communiquer ce que notre âme prouve à propos des objets. Et comme nos impressions sont variées ^ comme notre point de vue change , comme notre disposition n'est pas toujours la même , il s'enisuit qu'il y a plusieurs sortes de langages , plusieurs modes de copié qui correspondent à cette diversité de

VIE DE SCHILLER. xLÎij

disposition. Pour se renfermer dans les limites ^d'un seul des beaux-arts , de celui qui donne le plus ridée d une représentation réelle' des choses 5 la peinture, ne remarque-t-on pas de quelle différente manière la nature a affecté les plus grands artistes ? les uns plus frappés de la couleur des objets, les autres de leur forme j les uns du mouvement , les autres de Fexpression ; et le talent de chacun consistant non à reproduire Tobjet en lui-même , mais à transporter le spectateur dans l'impression de Fartiste 5 sans quoi le dernier Irompe-Fceil serait au-dessus de la Transfiguration. Il n'y a pas de manière de voir , tout éloignée qu'elle puisse être de nos habitudes , à laquelle nous ne puissions être momentanément amenés lorsqu'elle a été naturelle et vive dans l'artiste , et qu'il a eu le génie de la retracer. Souvent , en regardant bien et long-temps ces tableaux dés vieilles écoles , où les contours ont à la fois tant de raideur et de finesse , oii le clair-obiscttr ne fait saillir aucune forme • mais où la couleur est si vraie , ne se trouve-t-on pas peu à peu persuadé que c'est ainsi qu'il faudrait voir la nature, que ces naïfs peintres avaient bien raison, et que toutes ces ombres violâtres qui obscurcissent un tableau de Raphaël sont une pure imagination de l'artiste ?

xLiv VIE DE SCHILLER.

Dès lors la poésie se trouve aussi légitime que la prose ; elle correspond à une disposition de lame ; elle répond à un de ses besoins; elle est nécessaire à Thomme. Et à suivre Tordre des temps , c'est elle qui a paru la première , comme destinée à coinmuniquer plutôt les sensations que les jugemens.

Mais comme il u appartient pas à un système de philo^phie de dépouiller lame d'une de ses facultés y il fallait bien que celle-là se fît jour de quelque manière; et ce même Diderot, qui avait pour ainsi dire supprimé la poésie , éprouvant le besoin d'exprimer les impressions exaltéçs y le$ créations de rimagin|Ltion , les sentimens qui excèdent la raison et le calcul , se vit contraint de gonfler la prose , de la rendre em.pbatique et déclamatoire, d'exiger d'elle, un service fiuqu.el elle p'est pas destinée. C'est .ainsi qu/ç • cette jném^ mél:aphysique et ce même écf'wwn , payant p^s trouvé à conclure Tidée de 'J0fiQiï de la. eQncjbiqaison des obiers cxtérieors 9 se yït^% iayolontfiireivi^nt entraînés à parler dç h m^tièpe et 4^ la nature avec une sorte de déçlamatipp jBt de n:(y;$t^cité : forces aiftsi,de riçp^r à leur iii^p «ops Ip jo,ug des dispositions innées de l'esprit bujnfiin.

Gomme la poésie ne consiste pas seuleineat dans le langage métrique, mais dans tout ua

VIE DE SCHILLER. xty

ensemble de circonstances destinées à animer et à élever lame , la nouvelle école ne se botna point à recommander la prose : elle voulut défaire pièce à pièce tout ledifice poétique. Les grands souvenirs du passé ^ \es noms que beaucoup de géné<*&tion§ Ont répétés avant nous, les situations éldvéefs et contemplées par tous les regards , les royales infoi'tunes^ avaient jusquelà été regardés comme presque nécessaires pour monter Tilnagination au ton où elle se trouve en hatitionie avec des sèntiniens exaltés , avec un langage àhimé par les passions^ On changea cela ; et il fut cofttehu que , Comme l'on voyait ses voisins plus souvent que les rois , et qu'on cotmaissàii l^ieUx le temps 4Cftiel que ïds temps atit^qtiëé i il bemt. bëàubOttp pltiâ fkoile de co-^ ^ièr là Mtiïtë'èn fkisntit des tt*âg^^bburgçoî« ses ^ et lulîiiiunifeâi pkis vraîsemblablé d«' voir le knga]^ déb {iâsâioriis mélê hvec la vie vul-r gmnB ^ qui les 4Wai(e et lès conibarie ^ que de le voir s'utiir à une existence dégsigée de tout ce qui tes ïiiàSquë et les rabaisse.

Cette école n eut pas titii grand succès en France; et après àvoit* , durant quelques années, essaya dé 'se priôfduire sûr là scène j elle en a été bantkie. Ëti Allemagne elle fît une bien autre fortune. Adoptée par Léssing et ses disciples , elle guida les premiers pas de Fart dramatique

xlvj VIE DE^SCHILLER.

en Allemagne. Gœthe lui- même ^ qui avait , te

dans Gœtz de Berlichingen^ donné un exemple è

si remarquable de la peinture dramatique d'un ^

temps héroïque^ fut, dans Stella et dansClai^ijOy i

entraîne à complaire au goût national. Schiller i en entrant dans la carrière y trouva cette ma- i\ nière tout établie , et s'y conforma pendant i toute la première époque de son talent. La Con- | juration de Fiesque et V Intrigue et V Amour ^ rappellent Shakspeare par des imitations par- 'i tielles et fréquentes*, mais ces drames , vus dansi ii leur ensemble et leur ton général, ressem-» ^ blent bien davantage à Beaumarchais et à Diderot. ( . Fiesque est assurément la moindre I de ses ,«; productions. Les caractères y sont mal conços $t peu développés. Yerrioa est une caricature j de républicain , imiitëe du rôle déjà àî déclama» i toire du père d'Emilie Galotti. La prétention qu'a eue Schiller de faire du comte de Fiesque un personnage léger, brillant, un grand seigneur qui mène de front les plaisirs et les affaires , qui subjugue par la grâce et l'autorité de ses , manières, n'a abouti quà faire un composé fort lourd. Les scènes avec Julie sont d un degré d'indécence que n'excuseraient même pas la légèreté et l'esprit. En tout , le pauvre Schiller ne connaissait pas assez le monde pour risquer de

VIE DE SCHILLER. zLvi)

telles peintures. Elles rappellent ce que madame de Staël dit de cette espèce de badinage qu elle a parfois rencontre enÂUemagne^ et « qui » vient lourdement et familièrement poser la » pâte sur Tépaule, » Le Maure lui-même, dont le rôle divertit encore le parterre , pourrait beaucoup gagner à l'école de la plupart de nos valets de comédie. On ne doit pourtant pas disconvenir que l'idée du dénoûment est fort belle : il ne serait pas surprenant , et la préface l'indique assez^ que la pièce n'eût été faite que pour cette seule idée.

Le traducteur a substitué à une des scènes du cinquième acte une variante que Schiller fit essayer une fois sur le théâtre de Leipsick , et qui ne se trouve pas communément dans les éditions de Fiesque. La scène n'est assurément point belle , mais elle est très-préférable à Tancienne, où Berthe, sortie de son cachot, s'habillait eo petit garçon, et courait les rues de Gènes pendant le tumulte. Cest bien assez du travestissement de la comtesse de Fiesque, sans y ajouter encore celui-là.

Fiesque reçut de son auteur le titre pompeux de tragédie républicaine. Ce fut pour ce motif qu'en 1792 quelqu'un imagina de proposer à la Convention de décerner à Schiller le titre de citoyen français. Le décret fut rendu ; le brevet

xLYuj VIE DE SCHILLER.

expédié j et Ion chargea la municipalité de Strasbourg de le faire parvenir à Schiller. On était pour lors au plus fort de la guerre , et Ton avait bien autre chose à penser. Lorsque la paix fut faitCj et que les communications furent rétablies, on fit passer ce brevet à Schiller. 11 reîïiarqua que , de tous les membres de la Convention qui avaient signé cette expédition , il n y en avait pas un qui depuis n'eût péri d'une tïiort violente ; et le décret n'avait pas trois ans de date! Ce n'était pas aitisi qu'il avait compris la liberté et la république.

Ulnirigue et r^mourest la tragédie bourgeoise dans toute sa pureté, telle que l'avait conçue Diderot; elle eut plus de succès que Fiesque , et elle est encore fort aimée du public en Allemagne. Un rôle surtout jouit de toute là faveur dû parterre ; c^est celui du musicien. Il ésît *n effet d'une vérité fort touchante, iJè traductètir s'iest èffo+éé xle i^eproduîre quelque chose de ce toii de bonhbttilè^ de ce \^n^ gage de la' claèsè inféritèfcffe , de fceS mœtlrs bourgeoises qui dans rorigînal plaisent bèàtteoup aux Allemands. Mais il lui était à peu près impossible de réussir. La laùgue àllèmâûde , fidèle image de la nation qui la parle , établît de la manière la plus franche la hiérarchie des classes de la société. Les supériorités dé rang y

VIE DESCHILLER. xiis

sont constatëes par des formes àe langage qui n'ont pa$ d'équiyalant en français.

ha pièce ^ dans sa conception et dans ses dé^ tails, porte encoreun caractère marqué d'hostilité contre la classe supérieure de la société. Elle y est présentée sous un aspect faux et forcé. Schil^ 1er pouvait encore dire qu'il avait produit un monstre tel qu'il n eicistait pas dans le monde réel, La corruption du président est poussée à uu excès qui passe toutes bornes raisonnables. U y a dans cette façon de représenter un courtisan et un miuistre quelque chose de ces chimères que se forge une ignorance méfiante et envieuse y lors-» qu elle se figure cette espèce d'hommes comme des animaux féroces et dévorans. Supposer que pours'éleverau ministère et à la fayeur du prince, le président a fait alliance avec quelques vils in-^ trigans , qu'il a cultiva les vices de son maître , qu'il n'a nul souci du bonheur du peuple; le mettre en opposition avec son fils Jeunp homme pur et généreux, c'était plus qu'il n'en fallait pour répondre à Vidée de Schiller ; et il n y avait nul besoin de lui attribuer de si gros crimes. Cela rappelle tout-à-fait la remarque de cet homme qui, assistant à la représentation d'^/r^e et Thyeste^ disait : « U serait pourtant bien désagréable de rencontrer des gens comme cela dans 1^ société» ^

TOM. I. SchilUr^ d

^ VIE DE SCHILLEB.

Le. grand marëchal est aassi outre en stupî-* dite que le président en scélératesse. Cependant , à travers tant d'exagération ^ on entrevoit au fond une observation assez fine des mœurs. Quelques-unes des petites cours d'Allemagne , à lepoque où Schiller écrivait , conservaient en-w core des traces de cette grossièreté dont la pein*^ ture est si naïve dans les mémoires de la mar-^ grave de Bareuth , sœur du grand Frédéric. A cette rudesse soldatesque venaient de si;iccéder sans transition le désir et la prétention d'imiter l'élégance des manières et la facile morale des cours plus civilisées j il en était résulté un com-* posé lourd , grotesque ^ une frivolité empesée , une corruption rebutante et appesantie.

Ce qui est plus digne de remarque , comm^ symptôme des mœurs, c'est la couleur donnée à l'amour dans cette pièce 5 c'est cette espèce de caractère mystique, si voisin de l'affectation, cette passion qui prend son vol vers le ciel sans s'inquiéter de ce qui se passe sur la terre : véritable quiétisme qui , se fiant à sa pureté d'inten* tions, perd de vue toutes les circonstances réellesj pour qui les devoirs, la pudeur , les lois sociales ne sont pas même un objet de combat, tant il les voit de haut et avec dédain ; qui se sent si fort de sa dévotion intérieure, que la plus ou moins grande intimité est un détail dont ce n'est pas la