ACTE IV, SGÈHE II. 3i

BtJTTLER.

Tout s'est passé comme je vous î'ai mandé ; le prince a vendu l'armée aux ennemis , et veut leur livrer Égrâ et Prague. Sur le bruit de ce complot , tous les régimens l'ont abandonné ^ hormis les cinq que commande Terzky,* et qu'il a conduits ici. Sa tête est proscrite y et il est enjoint à tout fidèle sujet de le livrer mort ou vivant.

GORDON

Traître à l'empereur! quoi, un tel homme ^ si bien protégé du sort ! Ah qu'est-ce que la grandeur humaine ! je me suis dit souvent : ceci n'aura point une fin heureuse , sa puissance , sa grandeur , et cette violence sombre et incertaine , l'entraîneront dans quelque piège. L'homme tend toujours à s'accroître , et l'on ne peut se confier à sa propre modération ; il n'est retenu dans de justes bornes que par les lois positives^ et par l'ornièl'e profonde de l'habitude; mais la puissance de Wallenstein était hors du cours ordinaire des choses; elle le faisait l'égal de l'empereur, et enseignait à son esprit altier à ne point fléchir. Malheur à un homme ainsi placé ! car je ne pense pas qu'aucun autre eût pu se soutenir ou il a succombé .

BUTTLEK.

Réservez vos plaintes pour le moment où il méri-* tera la pitié , car maintenant il est encore puissant et redoutable. Les Suédois marchent sur £gra, et bientôt, si nous ne prenons pas promptement le parti de l'empêcher, la jonction sera faite; puisse cela ne pas arriver ! puisse le prince ne pas sortir

3i4 LA MORT DE WALLBNSIEIN ,

libre de cette ville ! ma vie et mon honneur sont engage à le surprendre ici , et j'ai compte sur votre assbtance.

GORDON

Ak ! plût à Dieu que je n'eusse jamais vu ce jour ! c'est de sa main ^e je tiens mon emploi ; c'est lui qui m'a confie la garde de ce château ^ dont il faut que je fasse sa prison. Vous autres subalternes nous n'avons pas de volonté, nous ne pouvons pas comme l'homme libre, comme celui qui tient son pouvoir de lui-niéme, obéir aux iy>bles élans de l'humanité; nous ne sommes que les exécuteurs des lois et des rigueurs ; l'obéissance est notre vertu ; c'est par elle seulement que les inférieurs peuvent s'avaneer.

BUTTLER

Ne vous plaignez pas de votre peu de pouvoir. Beaucoup de liberté expose à beaucoup d'erreurs, et l'on marche en sûreté dans le chemin étroit du devoir.

GORDON

Et il est abandonné par tous, dites-vous? Il a fait la fortune de plusieurs milliers d'hommes , son caractère était d'une magnificence royale, sa main était toujours ouverte pour donner. Çll jette un regard détourné sur Buttler.) Il en a tiré plus d'un de la poussière pour l'élever aux honneurs, et aux dignités ; et il ne lui reste pas un ami , il n'a pu s'en acquérir un seul qui lui fût fidèle dans l'adversité !

BUTTLER

Il en trouve un ici, sur lequel il comptait à peine.