ACTE I, SCÈNE III

OCTAVIO

Vous voyez maintenant vous-même combien est périlleuse la commission dont vous me chargez au nom de la cour , combien le rôle que je joue ici est difficile. Le plus léger soupçon du général pourrait me coûter la liberté et la vie j et ne servirait qu'à précipiter l'exécution de ses desseins téméraires.

QTJESTEI7BERG.

Âh! quelle fut notre imprudence, quand nous confiâmes Tépée à cet audacieux,, et que nous remîmes un tel pouvoir en de telles mains. L'épreuve était trop forte pour ce cœur qui cachait de coupables pensées. Elle eût été dangereuse même pour l'homme le plus vertueux. Il refusera, vous dis-je, d'obéir aux ordres de l'empereur. Il le peut, et il le fera ; son arrogance impunie manifestera notre impuissance.

OCTAVIO

Et croyez-vous que sa femme , sa fille , soient arrivées sans motif ici, dans le camp, précisément lorsque la guerre va commencer ? Il vient d'enlever de la puissance de l'empereur les derniers gages de sa fidélité ; on voit par-là que nous touchons à l'explosion de la révolte.

QUESTENBERG.

Malheur à nous ! Ah ! quel orage menaçant nous environne de toutes parts ! L'ennemi aux frontières, déjà maître du Danube, et faisant sans cesse de nouveaux progrès ; dans les provinces le tocsin de la sédition , le paysan en armes , l'esprit de mécon-tentemént dans toutes les classes^ et l'armée dont

6ft LES PICCOLOMINI,

nous attendions notre secours , égarée , intraitable ^ rejetant toute discipline^ rompant ses liens avec l'état , avec Fempereur, conduite de vertige &a vertige^ redoutable instrument qui obéit aveugilë** ment au plus audacieux des hommes.

OCTAVÏO.

Ami f il ne faut pas se décourager trop tôt : il y a toujours plus de témérité dans les discours que dans les actions. Tel qui^ maintenant^ dans son zèle aveugle, paraît déterminé à toutes les extrér mités , quand il faudra en venir à une trahison déclarée , sentira tout à coup son cœur ébranlé ; en outre j nous ne sommes pas complètement sans dé* fenseurs. Le comte Altringer, vous le savez, et Gallas maintiennent encore dans le devoir leur petite armée , et chaque jour elle s'augmente. Wallenstein ne peut nous surprendre; vous n'ignorez pas que je l'ai entouré de mes espions. J'ai connaissance de ses moindres démarches, il me les découvre de sa propre bouche.

QUEST£NBERG%

Il est inconcevable qu'il ne s'aperçoive point qu'un ennemi est à ses côtés.

OCTAVIO

Ne pensez pas que , par un art mensonger, par une perfide complaisance , j'extorque sa faveut; ni que, par des discours hypocrites, je m'insinue dans sa confiance. La prudence et mes devoirs envers l'empire, envers l'empereur, me commandent de lui cacher le fond de mon cœur, mais jamais je n'ai employé de fausseté pour le tromper.

ACTEI, SCÈNE III. %

QUESTENBERG.

C'est une visible marque de la faveur du ciel.

OCTAVIO

J'ignore ce qui peut 1 attireir et rattacher si puis-» samment à mon fils et à moi. Nous avons toujours été amis^ fpèreç d aripesj l'habitude des dajagers courus en commun nous avaient unis dès long-temps. Cependant je pourrais dire le jour oii tout à coup son cœur s'ouvrit à moi , oîi sa confiance commença à s'ac€roitre : c'était le matin de la bataille de Lulzen. Ému par un triste rêve, j'allai le chercher, pour lui offrir un cheval pour lie combat; je lé trouvai endormi sous un arbre à l'écart , et loin de nos tentes. Je l'éveillai, et lui dis ce qui avait traversé ' ma pensée. Il me regarda long-temps avec surprise , puis il se précipita dans mes brafe , et montra une émotion dont un service aussi léger n'était pas digne. De ce jour , sa confiance s'attacha de plus en plus à moi, à mesure que je lui retirais la mienne.

QUESTENBERG.

Ne mettrez-vous pas votre fils dans le secret?

OCTAVIO

Non.

QUESTEjVBERG.

Quoi ! vous ne lui apprendrez point en quelles mauvaises mains il a mis sa confiance.

OCTAVIO

Je dois le laisser livré à la pureté de ses sentimens. La dissimulation est étrangère à son âme confiante. L'ignorance seule peut le maintenir dans cette

liberté d'esprit qui confirmera le duc dans sa sécurité*

QUESTEIYBERG, soucieux.

Mon digne ami, j'ai meilleure opinion du cdlonel Piccolomini. Cependant... voyez... songez-y.

Oui y cela doit être pesë. Il vient ici. Silence.