ACTE III, SCÈNE III. ao

ANNE

Seigneur, je vous écoute.

HENRY

Asseyez-vous, Madame, L'entretien sera long et pénible à votre âme.

ANNE

Que voulez-vous , ô ciel ! vos yeux pleins de fureur Me frappent d'épouvante et me glacent d'horreur.

HENRY

Madame, en ce moment où ma main vous couronne,

Où j'asseois votre frère aux marches de mon trône,

Il faut que de mon sort je m'occupe à mon tour.

Jusqu'ici, n'écoutant qu'un trop aveugle amour,

Je vous ai fait sur moi régner en souveraine ;

Esclave plus qu'époux , j'ai porté votre chaîne.

J'aurais en vous gênant pensé vous avilir,

Et trouvais assez doux le sort de vous servir.

Aujourd'hui , soit que né soupçonneux et sévère

On réprime aisément son premier caractère ;

Soit avec des motifs, soit enfin par humeur,

C'est à vous sur cela de sonder votre cœur ,

Je viens vous déclarer que vous avez* un maître,

Et par pitié pour vous, vous le faire connaître.

Apprenez que Henry porte tout à l'excès;

Qu'aux sermens de l'hymen si vous manquiez jamais ,

S'il avait le malheur de vous trouver coupable,

Il ne serait rien... rien , dont il ne fût capable.

Je ne puis élever ce que j'aime assez haut,

Mais sachez qu'avec moi , du trône à l'échafaud

Il n'est aussi qu'un pas. Malheur à qui m'offense!

Aussi loin que l'amour je porte la vengeance.

ao6 ANNE DE BOLEYN,

ANNE

Seigneur , expliquez-vous et ne menacez pas. Vous savez si le trône eut pour moi des appas?

HENRY-

Oui, Madame, je sais que le fond de votre âme N'a jamais accordé de retour à ma flamme. J'en ai gémi tout bas , sans plainte et sans aigreur ; On ne peut, il est vrai, commander à son cœur. Mais je croyais du moins votre âme libre et pure ; J'espérais que le temps, le devoir, la nature Vous feraient par degrés supporter votre époux Et produiraient un jour des sentimens plus doux. A quel fatal espoir j'abandonnais ma vie ! Vous libre, ô ciel!... vous pure!... ô comble d'infamie! Si ce qu'on dit est vrai... sous la voûte du ciel * Il n'est rien d'aussi vil ni d'aussi criminel ! Je veux encor douter... mais répondez , Madame , Répondez, et songez que je lis dans votre âme. Quel est ce Macartney, qui chez vous s'introduit?

ANNE

C'est un infortuné qu'un pasteur m'a conduit, Victime d'un malheur si touchant et si rare Qu'il se ferait sentir au cœur le plus barbare. J'ai moi-même voulu l'entendre, lui parler, Et comme je n'ai point l'usage d'étaler Le peu de bien que j'ai l'occasion de faire, Je ne l'ai fait entrer chez moi qu'avec mystère.

HENRY

Juste ciel !... et Vallace ? est-ce aussi la vertu Qui vous fait recevoir chez vous cet inconnu:'