ACTE II , SCÈNE III

De vils adulateurs environnant le roi , Éteignant ses vertus au sein de la mollesse , Excusant ses erreurs, encensant sa faiblesse; De ce spectacle affreux combien j'eus à gémir ! Combien je me sentis avili d'obéir!

Mais sachez un secret dont je vous fis mystère, Mon âme veut à vous se montrer tout entière.

BAYAR D.

Elle le doit sans doute, et dans quel autre cœur Peut-elle jamais mieux déposer sa douleur!

La mère de François, l'orgueilleuse Angoulême...

BAYAR D.

Auteur de tous nos maux , objet de nos mépris !

BOURBON

Elle crut qu'ébloui de son pouvoir suprême, J'accepterais son cœur pour gouverner son fils. Peignez-vous le dépit d'une femme outragée; Son orgueil en fureur, sa soif d'être vengée : Elle était dans cet âge où tous les droits perdus N'en font que mieux sentir la honte d'un refus. Mille autres, bassement épris de sa puissance, Sur son cœur dépravé fondant leur espérance, N'attendaient qu'un coup d'œil pour vanter ses appas . Et pour feindre un amour qu'ils ne ressentaient pas. Peignez-vous, s'il se peut, cet affeux caractère, Méchant en son repos, terrible en sa colère, Ce cœur né pour haïr, rentré dans son penchant, Et rentré furieux, aigri par une offense. L'homme outragé se venge avec emportement; La femme avec plus d'art raffine sa vengeance.

Par combien de détours , de ressorts inouïs ,

Elle me détruisit dans l'esprit de son fils !

Tantôt avec adresse exaltant mon courage ,

Mon amour du travail , ma haine du repos ;

Tantôt comme au hasard jetant des demi-mots ,

Tous insidieux, tous faits pour lui donner ombrage.

Ses flatteurs cependant, lâchement apostés,

Me souillaient du venin de leurs atrocités :

Je ne fis plus un pas qui ne devînt un crime.

A mes compagnons d'arme, à nos braves soldats,

Faisais-je quelque accueil, gage de mon estime,

Je voulais, disait-on, m'assurer de leurs bras.

Etais-je envers le peuple humain et secourable,

Les lâches flétrissaient ce penchant respectable ;

Je n'étais bienfaisant que pour gagner des cœurs ;

Pour censurer le roi j'affectais d'autres mœurs.

Au fond d'une province habitais-je en silence ,

C'était pour machiner d'ambitieux projets;

Avec les mécontens j'étais d'intelligence ;

Je fomentais de loin quelques troubles secrets.

Me montrais-je à la cour, je trouvais tout de glace;

On fuyait devant moi, je restais isolé,

Comme un homme marqué du sceau de la disgrâce.

Angoulême eût perdu quiconque m'eût parlé.

BAYARD

Ce que peut , justes dieux ! une femme en sa haine ! Mais comment de l'Etat maîtresse souveraine A-t-elle entre vos mains mis un commandement Qui vous couvre de gloire?

BOURBON

Elle espérait ma honte ;