ACTE I, SCÈNE V. n

Tes «unis bien armés doivent-ils tous s'y rendre!* Où seront-ils postés? te pourront-ils détendre :' Ah! laisse-moi le soin d'échauffer les esprits, C'est à moi de veiller sur les jours de mon iils. Ciel ! si c'était le jour marqué par ta justice! Si de nos ennemis j'y voyais le supplice! Ainsi sont quelquefois par d'éternels décrets Marqués les ehâtimens qui frappent les forfaits. GRACCHUS.

Non, je me livrerai tout seul à ma fortune,

.Poserai sans pâlir monter dans la tribune,

Et n'ayant pour appui que ma seule vertu,

Attaquer hautement un sénat corrompu.

l'ai, de tous mes amis dissipant les alarmes,

Exigé qu'ils viendraient sans escorte et sans armes ,

Et si les vœux dun fils ont quelque droit sur vous,

:\ia mère , n'allez pas vous montrer parmi nous.

Ah ! qu'on ne pense pas que pleins de notre injure

Nous voulons de ce peuple exciter le murmure !

Souffrez qu'en ce grand jour Gracchus se montre exempf.

De toute ambition, de tout ressentiment.

O mon ami , mon frère , ornement de ma race !

Héros infortuné, dont je suivrai la% trace,

Te pardonne au vulgaire, organe de l'erreur,

De ton âme il n'a pu mesurer la grandeur.

Il a cru qu'elle était ardente, ambitieuse!...

Elle ne fut jamais que noble et généreuse ;

Tout entière au désir de servir son pays ,

Et n'en voulant cueillir que la gloire pour prix.

Si tu m'entends encor de la demeure sombre,

Si ce que fait ton frère intéresse ton ombre,

n8 LES GRACQUES, ACTE I, SCÈNE Y.

Je jure d'embrasser tes généreux desseins,

De rendre encor par là ton nom cher aux Romains.

En les accomplissant j'éternise ta gloire,

Et mieux qu'en te vengeant j'honore ta mémoire.

Vous , ma mère , aux transports dont je suis animé ,

Reconnaissez le cœur que vous avez formé.

Que le bonheur public vous rattache à la vie ,

Et pour tout dire enfin , montrez-vous Cornélie.

CORNELIE, avec transport.

O mon fils, mon cher fils! nouveau Tibérius! Tableau cher et vivant du fils que je n'ai plus! Je t'aime, je t'admire, et mon âme étonnée Devant tant de vertus demeure prosternée... Cependant renoncer à la vengeance !... ah ! Dieux ! Je te cède l'honneur d'être si vertueux ! Suis tes nobles desseins , et moi mon caractère : Sois Romain, si tu veux, et moi, je serai mère. Tu viens de m'émouvoir sans pouvoir me changer, Et je garde en mon cœur l'espoir de me venger. Demain tu vas toi-même allumer l'incendie. Ciel ! d'un assassinat garantissez sa vie ! Une fois mettez-lui les armes à la main , Et puisse après périr tout le sénat romain !

FIN DU PREMIER ACTE