ACTE III, SCK-NE IV. 2i(j

moi io ne sentirai point s'écouUir k* temps , car elle n'est plus, celle dont les progrès étaient pour moi lu mesure des années.

L'ABBE

Est-il permis à Tliomme de quitter les plaisirs variés du monde, pour l'unilormité de la solitude? Doit-il se livrer volontairement à la destruction, lorsque le malheur, s'approchant de lui, le menace de son insuportable fardeau. Pars plutôt ; visite ce pays et parcours rapidement les royaumes étrangers , pour que les divers taj^lcaux de la terre, passant devant ton esprit, te distraient.

LE DUC

Qu'ai-je à cliercher sur la terre, puisque je n'y peux plus trouver celle qui seule était quelque chose à mes yeux? Pourquoi les fleuves et les collines, les vallées, les forets et les rochers passeraient-ils devant mon esprit ? Ils ne ieraient qu'éveiller en moi le besoin de ressaisir l'image de la seule personne que j'aie aimée au monde. Lorsque du haut d'une montagne je contemplerais la mer sans bornes, que serait pour moi cette richesse de la nature? que me rappelleraitelle? sinon la misère où je suis tombé moi-même l

L'ABBÉ

Tu acquerras des richesses nouvelles.

LE DUC

Jl n'est que l"œil de la jeunesse qui puisse donner de la fraîcheur et une nouvelle vie à ce qui nous est connu depuis longtemps, et rentiiousiasme qui nous

a3o LA FILLE NATURELLE.

est refusé^ ne peut nous être rendu que par une bouolie naïve. Aussi espeiais-je lui montrer les plaines couvertes d'habitations de ce royaume , ses loréts , ses fleuves ^ et la mener jusqu'à la mer pour y jouir des délices innnies qu'on sent à égarer sa vue sur ce qui n'a pas de limites.

L'ABBE

Grand prince, puisque tu ne veux pas vouer à la contemplation les jours d'une longue vie, au moins le bonheur de tous t'impG^e auprès du trône ^ selon le privilège de ta naissance , une tâche noble et universelle^ je l'appelle donc au nom de tous j redeviens homme y que les heures de tristesse qui obscurcissent l'horizon de ta vie^ en devenant poùT les autres des heures de réjouissance, le deviennent aussi pour toi-même.

LE DUC

Cette vie est insipide et sans charme, lorsque tous les cfTorts, toutes les peines, n'aboutissent qu'à de nouveaux efforts et à de nouvelles peines, lorsqu'aucun but chéri ne s'offre pour récompense. Je n'avais qu'à la voir, et je possédais et j'acquérais encore avec joie, pour lui créer un petit royaume heureux et tranquille j alors j'étais calme, ami de tous les hommes, serviable, actif, prompt au conseil et à l'action. On cliérit son père, on le remercie, me disaisje , et un jour on saluera la fille comme une digne »mie.