ACTE IV, SGÈNK IL a

LE CONSEILLER

A toutes les puissances du monde! Un Dieu nous a montré le port le plus sur , pour résister même à la furie d'une multitude tumultueuse. La paix que tu chercherais en vain dans les climats lointains^ habite la demeure où commande un époux. L'envie inquiète, la calomnie furieuse, l'esprit de parti toujours actif, sont impuissans dans cette enceinte sacrée. La sagesse et l'amour entretiennent le bonheur, et leur présence adoucit tous les chagrins. Viens , sauve-toi par mon secours j je sais ce que je puis et ce que je dois promettre.

EUGÉNIE

Es-tu roi dans ta maison ?

LE CONSEILLER

Je le suis. Tous le sont , le bon comme le me* chant. Mais est-ce assez d'une seule puissance dans une maison ? L'homme doit-il affliger une épouse qui l'aime , en réglant tout suivant ses propres volontés? Doit-il prendre une joie maligne à la tourmenter de ses vains caprices, de ses ordres absolus, de toutes ses ridicules fantaisies? Qui peut sécher les larmes du malheur? Quelle loi, quel tribunal peut atteindre le coupable? Il triomphe , et le désespoir conduit insensiblement au tombeau la patience qui se tait. Si la nécessité, la loi , la coutume, donnèrent à l'homme des droits aussi importans, c'est qu'elles se confiaient en sa force et en son honnêteté.

a 56 LA FILLE NATURELLE.

Vénérable et chère étrangère, ce n'est pas la main d'un héros , descendant d'autres héros , que je puis l'offrir y mais l'état assuré d'un citoyen indépendant. Si tu m'appartiens, qui pourra t'inquiéter ? Tu seras toujours, près de moi, défendue et protégée. Le roi te redemanderait, que je pourrais lui répondre comme ton époux.

EUGÉNIE

Pardonne. Ce que j'ai perdu se peint encore trop -vivement à mes regards. Homme magnanime , pense au peu qui me reste j eh bien, ce peu même, ta m'apprends à l'estimer encore , tu me rends , par tes sentimens , ma "vie et mon être. En retour je te donne toute ma vénération j comment la nommer? reconnaissance, enchantement, affection fraternelle? Je sens que je suis ton ouvrage ; mais, je ne puis t'écouter comme tu le désirerais.

LE CONSEILLER

Ainsi , par ce peu de paroles , tu repousses l'espérance loin de toi, hélas! et loin de moi.

EUGÉNIE

On renonce aisément à une espérance impossible.