ACTE III, SCENE V

Je ne puis en avoir une autre idée, sinon que rori doit y mettre en pratique ce que le premier grade a montré. On indique de loin le but à l'apprenti , et on donne au compagnon le moyen de l'atteindre.

LE COMTE

Quel est ce but que l'on ofFre aux apprentis ?

LE CHEVALIER

De chercher son plus grand bien dans le plus grand bien d'autrui.

LE COMTE

Qu'attend donc celui qui aspire à être compagnon ?

LE CHEVALIER

Que le maître lui donne les moyens de coopérer au bien général.

LE COMTE

Expliquez-vous plus clairement.

LE CHEVALIER

yVous savez mieux que moi-même ce que je dois dir\ — Dans tout bon cœur, il est un sentiment nobtv placé par la nature, savoir : qu'il ne faut pas être h\ ireux pour soi seul , mais chercher son boii^ heur à\ s le bien-être de ses semblables. C'est ce sentimenv si beau que tu sais exciter, fortifier et nourrir dai "> le cœur des apprentis. — Et, combien il est nécess^d re d'exciter, de relever notre courage ,

74 LE GRAND-GOPHTE.

notre ardeur ! Notre cœur qui , dès l'enfance, trouve son bonheur dans la sociabilité , qui se livre si volontiers, et ne goûte les plus vives, les plus pures jouissances que lorsqu'il peut se sacrifier pour un objet aimé, ah! notre cœur est malheureusement entraîné par le tourbillon du monde , hors de ses rêves chéris. Ce que nous voulons donner, nul ne le veut recevoir j si nous voulons agir, nul ne veut nous aider ; nous cherchons , nous essayons , et nous nous trouvons bientôt dans la solitude.

LE COMTE, après one pause.

Ensuite, mon fils.

LE CHEVALIER

Et ce qui est pire encore, nous nous trouvons faibles et découragés. Qui peut décrire les chagrins d'un cœur aimant , qu'on méconnait et qu'on repousse ? qui peut exprimer les longs tourmens d'un homme qui, né pour faire le bien, abandonne à regret ses vœux et ses espérances , et est enfin obligé d'y renoncer sans retour 7 Heureux s'il lui est encore possible de trouver une épouse ^ un ami auxquels il puisse donner en particulier ce qu'il destinait à tout le genre humain ; s'il peut faire du bien à ses enfans; que dis-je ? à ses animaux !

LE COMTE

Tu as encore davantage à dire -, continue.

LE CHEVALIER

Oui , c'est ce beau sentiment que tu ranimes dans