INTRODUCTION

On demande aujourd'hui volontiers à la biographie le secret du génie des hommes célèbres. On a renoncé, il y a longtemps, aux doctrines de cette école, fille du sensualisme, qui cherchait ailleurs que dans l'àme les sources du talent, et faisait dépendre le génie dramatique de Tobservation de certaines règles matérielles. En fait d'art d'écrire, on croit heureusement beaucoup moins aux procédés, beaucoup plus au naturel, et l'on pense qu'en ce qui concerne surtout le poète dramatique, il n'est pas de recette qui puisse suppléer soit la vivacité de l'esprit, soit l'éloquence du cœur.

Avant d'entrer dans une appréciation générale du théâtre de Lope de Vega, nous allons donc, après beaucoup d'autres, raconter quelle fut sa vie.

Lope-Félix de Vega Carpio naquit à Madrid, le 25 novembre 4562, près de la porte de Guadalajara, dans une maison qui fut longtemps signalée à la curiosité des étrangers. Il descendait d'une de ces familles de Goths qui, après le désastre de Xérès, emportèrent dans les montagnes des Asturies le palladium de la nationalité, de la libre foi de la nouvelle Espagne. Le solar ou fief héréditaire de sa famille (il nous

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