SCÈNE IL

NEOPTOLÈME seul.

Arrêtez : c'en est fait, il m'échappe et me laisse

Ses armes, mon devoir, mon trouble, ma foiblesse... Attendri par ses pleurs, partageant son ennui,

J'oubiiois mes sermens, je ne voyois que lui

Toi, qui du haut des cieux peut-être nous contemples, Dont j'aimois les leçons, et suivois les exemples, Achille, fais sur moi descendre ta vertu, Prête un bras secourable à ton fils abattu ; Viens m éclairer enfin : mon ame déchirée Fre'mit des attentats dont elle est entourée.

Quoi ! trahir Philoctète ou trahir mon pays ! Que dois-je faire ? O ciel ! juge entre eux : j'obéis. Insensé, qu'as-tu dit ? Le sort impénétrable N'a-t-il pas prononcé l'arrêt irrévocable? Un oracle te parie, et tu peux hésiter? Adore, et soumets-toi; rien ne doit t'arrêter : Va, cours, vole; les dieux te donnent la victoire. Les dieux voudraient un crime... Ah! je ne le puis croire. Dans le fond de mon cœur j'entends l'humanité; C'est le plus sûr oracle, il doit être écouté;

Je ne suivrai que lui Cependant ma patrie

A reçu ma promesse ; elle m'attend , me crie :

« Foible et perfide enfant, peux-tu braver ma loi?

» Tu m'appartiens; ton être est tout entier à moi :

» Tu m'as voué ta vie en prenant la couronne »

Je t'ai promis mon sang et je te l'abandonne;

Mais je ne puis trahir la nature et ma foi;

Et je suis homme enfin avant que d'être roi.

Ce mot l'emporte.... Allons, et, dans ce jour d'alarmes.

Ressemblons au héros dont je porte les armes.

( II met le carquois et s'appuie sur l'arc. )

Hercule, avec ces traits, qu'il rendoit immortels, En dépit du ciel même obtenoit des autels.

( Après un moment de silence :)

Où suis-je? qu'éprouvé- je? Un charme involontaire Me fait déjà sentir leur pouvoir salutaire : lis furent de tout temps l'espoir du malheureux; Ils sont dignes de moi ; je serai digne d'eux :

L'héroïsme, la foi, l'humanité m'enflamme; Et ce noble dépôt semble élever mon ame. Allons Que vois-je, ô ciel!