SCÈNE VI

ZARUSKAR. seul.

Non, demeurez, demeurez Il me laisse.

Zaruskar, Zaruskar, e'touffe ta foiblesse;

Songe à tous tes devoirs : peux-tu compter pour rien

Les noms de fils, d'Anglais, de roi, de citoyen?

C'est ici la patrie où le ciel te fit naître ;

Le fils du grand Alfred a-t-il un autre maître?

Entends la voix d'un père et son dernier effort :

« Donne-moi cette nuit la victoire ou la mort. »

Mais à qui , juste ciel ! faut-il que je la donne ?

Je ne puis y penser ; ma force m'abandonne.

Vozénie, ou mon père; Éric, ou mon pays;

Éric, qui, tant de fois.... C'est lui que je trahis....

II me donne sa fille, il remplit sa promesse.

Je vais donc lâchement abuser sa tendresse ,

Et, tandis qu'il m'embrasse, enfoncer dans son sein,

A l'ombre de l'hymen, un poignard assassin.

Il tombe en m'accusant. . . . Non, je ne puis me taire :

Non.... Où vas-tu? commettre un forfait volontaire,

Préparer à ton père un tre'pas assure',

Et mériter le nom d'un fils dénaturé.

Chaque instant sous mes pas découvre des abîmes;

Mon cœur, pour en sortir, n'a que le choix des crimes.

Je frémis d'y penser : le ciel juste et vengeur

Me laisse des remords, pour sentir mon malheur.

O vous qui, n'écoutant que des voix criminelles,

Déserteurs des vertus, des leçons paternelles,

Froissez J'ame d'un père et trahissez ses soins,

Par mon horrible sort instruisez-vous du moins ;

Evitez les tourmens d'un remords inutile;

Sachez que pour un fils le pardon est facile !

Peut-être, en ce moment, il ne faut qu'un regard.

5g6 ALFRED,

Malheureux, croyez-moi, n'attendez pas trop tard.

(Pendant cette scène, le jour a commencé à baisser : à ce dernier vers, la nuit est entière, et plusieurs lustres soutenus par des guirlandes de fleurs descendent au-dessus de l'autel. )

Mais déjà le jour fuit; l'heure fatale approche;

Quelle nuit! Ces apprêts pour moi sont un reproche :

D'un espoir cependant j'ose encor me flatter.

Allons, rien ne m'arrête, et je dois tout tenter.

Mon père offroit la paix; moi, dans ce moment même,

Je vais trouver Eric; il me doit tout; il m'aime:

J'emploîrai l'amitié, la fierté', la douceur :

Tout m'est égal enfin, si je fléchis son cœur.

Vous, qui voyez le mien , Dieu ! mettez dans ma houche

La force qui convainc, la vérité qui touche ;

Vous-même de ma voix conduisez les effets ;

A Zaruskar enfin épargnez des forfaits.

Mais si dans ses refus il étoit inflexible

Eric , je porte un cœur repentant et sensible ; Crains-moi, crains mes remords ; crains quemalgrémes feux... Non, tu m'écouteras, tu vas nous rendre heureux; Et le ciel, satisfait des tourmens que j'endure, Réunira bientôt l'amour et la nature.