SCÈNE V

SOLIMAN seul.

Sur moi quel est donc ton empire ?

Magnanime vaincu ! tes discours ravissans Ont pénétré mon ame , ont subjugué mes sens. Ah ! de quels traits divins rayonnoit sa vieillesse ! Etonné malgré moi, honteux de ma foiblesse, Je croyois voir un dieu dont la puissante voix Imprimoit le respect, et commandoit aux rois. Et si de ces captifs la véritable gloire

EfFacoit Soliman au sein de sa victoire!

J'écoutois ma vengeance ; ils écoutoient l'honneur : Ce sont-Ià des héros ; je ne suis qu'un vainqueur. Quel moment ! quel combat ! qu'il est digne d'envie ! Les uns se dévouant pour sauver leur patrie , Les autres périssant pour sauver leurs amis : Ah ! que n'étois-je alors parmi mes ennemis ! En voyant de plus près ces âmes héroïques , Je vous eusse abjurés, préjugés despotiques, Qui nourrissez en nous, dès les plus jeunes ans,

L'oubli de la nature, et l'orgueil des tyrans.

Mais les plus grands sultans m'ont donné cet exemple

Ceux qu'après leur mort même on admire, on contemple

Ceux dont le souvenir est encore adore',

Dont le nom vit par-tout, est par-tout honoré,

Punissoient avec soin la gloire trop fatale

D'être le rejeton de la race royale,

Et livraient sans rougir au glaive des bourreaux

Tous ceux dont l'existence eût troublé leur repos.

C'est ainsi que toujours ces sultans inflexibles

Mais quoi ! dois-je imiter ces exemples horribles ? Non : je n'en reçois point, mais je veux en donner; Ce n'est que de moi seul que j'apprends à régner.

Près de mon trône enfin on peut naître sans crime

D'Amurat, cependant, la mort est légitime.

Né d'aïeux Musulmans, il combat contre moi

Né parmi les Chrétiens, il combat pour leur foi

Mais il doit être enfin le prix de ma conquête

Mais toujours le malheur a pesé sur sa tête

Que résoudre ? ô vengeance ! ô fatale fureur ! Cruelle passion ! tu déchires mon cœur. Mais ne peux-tu du moins, loin des murs de Byzance. Me laisser le plaisir que donne la clémence ?