ACTE IL

Le second acte se passe dans un souterrain du. palais : plusieurs de nos auteurs dramatiques ont pris cette licence, qui, en étendant un peu la règle de l'unité de lieu, ne la détruit cependant pas. C'était Vozéide qui devoit faire la seconde partie de l'exposition ; seconde partie dans laquelle j'ai voulu produire autant d'émotions douces que j'enavois produit d'horribles dans la première. Je serois tenté de croire que j'y suis parvenu, d'après les impressions que j'ai constamment observées toutes les fois que j'ai lu cette pièce en société. Méroès arrive, annonce à Vozéide la mission de Bémessar; et l'entrée de celui-ci est la conséquence naturelle de ce qu'on a déjà vu.

Le succès de cette reconnoissance dépendra beaucoup et du jeu des acteurs, et de la position qu'ils garderont, sur-tout au commencement. Au premier mot de Bémessar, Vozéide y trouve déjà une inquié-

i3o ANALYSE

tude dont elle ne peut démêler la cause; mais, en se retournant, elle l'aperçoit; et à l'instant elle s'écrie : c'est lui. Il faut se ressouvenir qu'elle l'a vu à l'âge de douze ans, qu'elle l'a vu avec les yeux d'une mère, et d'une mère à qui il étoit défendu de lui parler ; elle doit donc être fortement frappée , lorsque, sans s'y attendre, elle découvre des traits si profondément gravés dans son cœur; et le vif sentiment qu elle éprouve doit être exprimé avec force dans ces deux vers :

La majesté des rois est peinte dans ses yeux ; Tout annonce le sang dont le ciel l'a fait naître.

L'explication qui suit entre eux n'est nécessaire que pour éclairer Bémessar. Vozéide n'en a pas besoin ; son cœur et ses yeux lui ont tout dit.

Bémessar apprend donc tout-à-coup et de la manière la plus naturelle sa naissance et les crimes de Zoaré. Sa belle ame doit être épouvantée d'avoir été un moment attachée à une femme qui lui fait horreur. Il doit faire à sa mère un aveu qui lui pèse ; et quand elle lui dit en voyant son embarras,

Ton juge est dans mon cœur : dois-tu trembler, mon fils ?

Il répond par ces mots qui donnent bien la mesure de ce qui se passe en lui :

Non, je ne tremble pas; mais je rougis

Un aveu ainsi fait est donc bien conforme à son caractère, auquel il donne encore son complément,

DE ZOARÉ. ili

en sollicitant pour son frère le pardon que lui-même vient d'obtenir.