ACTE III

J'ai rassemble dans la première scène tout ce qui peut donner une idée de l'accueil qu'un bon roi trouve dans ses Etats , quand il y rentre après une longue absence. J'ai pris dans le Titus de Métastase les plus beaux traits de cette scène. Elle fait et devoit faire un contraste avec celle qui suit, et où devoit commencer à se manifester le sombre remords dont Azaman est agité. Le développement de ce remords trouvoit naturellement sa place dans la scène avec Bémessar, qui, en rendant compte de sa mission, ajoute à tous ces tourmens qu'éprouve déjà le roi. Au moment où alloit être prononcé le mot fatal, Zoaré se fait annoncer, suit de près celui qu'elle a envoyé, et laisse à peine à Azaman le temps d'exprimer le trouble qui l'agite et la douleur à laquelle il est près de succomber; mais cependant sans en révéler encore la cause.

La scène entre Azaman et Zoaré devoit être, de la part de celle-ci, le triomphe dune adresse ambitieuse qui varie avec art ses moyens de séduction, que rien n'effraie, et qui s'étoit promis un grand succès de cette première entrevue. De la part d' Azaman, elle devoit être une résistance à laquelle il semble s'être préparé, qu'il peut avoir méditée pendant une longue absence, qui se manifeste avec une violente explosion.

i32 ANALYSE

et qui doit le porter, dans sa juste fureur, jusqu'à menacer celle qu'il aime. Je crois avoir conduit cette re'sistance aussi loin qu'elle peut aller, lorsque je fais dire à Azaman :

Dieux justes! qui donnez .... qui rendez la vertu. Secourez le remords, quand il a combattu.

Le moment où sa force paroît épuisée, où il se jette dans les bras de Zoaré, où il la repousse avec horreur, où il appelle à son secours tous les sentimens, tous les souvenirs, qui peuvent le soutenir dans cette lutte terrible; ce délire qui lui fait voir dans Zoaré la déesse de la vengeance ; cette prière qu'il lui adresse pour demander la mort ; le désespoir de Zoaré qui voit son amant lui échapper au moment où elle se croyoit sûre de son triomphe, son acharnement à le suivre , terminent cette scène que je crois du plus grand effet. Je dirai plus : ou je me trompe fort, ou la marche en est dans le cœur humain ; et la gradation des différents sentimens qui y sont exposés, placés, ou dans une tragédie ou dans une comédie, me paroît propre à donner une double idée de ce que peuvent également, dans l'une, l'artifice furieux et sanguinaire d'une femme ambitieuse, dans l'autre, toutes les ressources , tous les charmes de l'art d'une femme coquette.