SCÈNE II

VOZÉIDE, FÉLIME, MÉROÈS.

VOZÉIDE.

Approche, Méroès, esclave magnanime,

Digne d'un plus haut rang par ta vertu sublime.

Lorsque tu viens ici partager ma douleur,

Je ne puis m'acquitter; et c est-là mon malheur :

Mais je n'ai., pour répondre à tant de bienfaisance,

Que les stériles vœux de ma reconnoissance.

MÉROÈS.

Seule elle me suffit ; je n'ai point d'autre espoir ■

Méroès est heureux de remplir son devoir.

Je ne veux, quand je puis secourir l'innocence,

Que le ciel pour témoin , mon cœur pour récompense ;

Ou si l'on doit un prix à mes foibles bienfaits,

Recevez-les toujours ; ne m'en parlez jamais.

VOZÉIDE.

Ne t'en parler jamais ! moi ! dans mon sort funeste, Laisse-moi ce plaisir; c'est le seul qui me reste.

MEROES.

Ah ! ce sort plus long-temps ne peut rester cache'. Peut-être de nos pleurs le ciel est-il touché ; Peut-être approchons-nous de l'heureuse journée Qui doit changer l'horreur de votre destinée.

VOZÉIDE.

Azaman a-t-il donc. .,..,

MEROES.

Instruit qu'en ce séjour Un être malheureux se déroboit au jour, H veut s'en assurer : sa bonté prévoyante Lui tend, sans le connoître, une main bienfaisante; Et, déjà par son ordre introduit dans ces lieux, Bémessar à l'instant va paroître à vos yeux.

VOZEIDE.

De cet ordre imprévu que faut-il que je pense?

MÉROÈS.

Madame, en Bémessar mettez votre espérance. II est, vous le savez, sensible, vertueux, Ministre bienfaisant et guerrier généreux, Chéri de tout l'empire, ainsi que de son maître; Aimant l'infortuné, l'ayant été peut-être. C'est un de ces cœurs vrais , envoyés quelquefois Pour le bonheur du peuple et pour celui des rois Mais on vient: le voici