SCÈNE PREMIÈRE

AZAMAN, ELTÉNORE, grand prêtre,

PRÊTRES, PLUSIEURS CHEFS DU PEUPLE, PEUPLE, QUATRE ESCLAVES portant deux coffres.

UN CHEF DU PEUPLE

-L/ieux puissans ! conservez votre plus bel ouvrage: Un prince juste et bon, la gloire de notre âge, Le modèle des rois, l'exemple des guerriers.

LE GRAND PRÊTRE

Astre brillant du jour, respecte ses lauriers ,

Et permets qu'aux Persans la race qui doit naître

Puisse long-temps encore envier un tel maître !

UN AUTRE CHEF DU PEUPLE

Père de la patrie, avez-vous entendu Le sénat vous donner ce nom qui vous est dû? Acceptez-le : jamais cette assemblée auguste Ne s'immortalisa par un décret plus juste.

LE GRAND PRETRE

Regardez-nous; voyez le bonheur des mortels, Au fond de tous les cœurs, vous dresser des autels.

TRAGEDIE. i75

Grand prince, jouissez de cette douce image : Les dieux ne seront point jaloux de cet hommage ; En élevant vers eux des yeux reconnoissans, Nous leur offrons, seigneur, vos vertus pour encens.

LE DEUXIEME CHEF DU PEUPLE, en montrant les deux coffres portés par quatre esclaves.

Recevez ces trésors, que d'un peuple fidèle

Amassa librement l'inépuisable zèle.

II vous doit sa richesse et sa félicité :

C'est le fruit de vos soins qui vous est présenté.

AZAMAN.

Prêtres et citoyens, qui me faites entendre Jusqu'où vont les élans de l'amour le plus tendre, Mon devoir est rempli si vous êtes heureux; Et fier de gouverner un peuple généreux, A des transports si vrais Azaman s'abandonne. Quant à ce nom sacré que le sénat me donne, Et que chacun de vous me presse d'accepter, Avant de l'obtenir, je veux le mériter.

( Au second chef du peuple. ) De ce libre tribut je sens tout l'avantage; Mais si je le reçois, j'en dois changer l'usage. L'Euphrate impétueux vient de se déborder : Il inonde les champs qu'il devoit féconder; II roule devant lui la mort et le ravage : L'habitant, obligé de fuir loin du rivage, Déplore, en s'éloignant, ses moissons, ses travaux, Sans espoir de secours engloutis sous les eaux.

i76 ZOARÉ,

Allez : que ces trésors, pre'sens de l'abondance. Servent à soulager les maux de l'indigence. Cet or est à l'État, je le sais; et pour moi, Je ne veux que l'honneur d'en ennoblir l'emploi. Tous ces infortunés vont vous devoir la vie. Allez : à votre sort je dois porter envie.

(Tout le monde sort: Azaman reste seul avec Elténore.)