SCÈNE IL
AZAMAN, ELTÉNORE.
ELTÉNORE.
Tels sont les vrais plaisirs qu'un monarque adoré Goûte au sein des grandeurs dont il est entouré. Chacun de vos sujets, bénissant votre empire, Re'pand autour de vous le bonheur qu'il respire. Les bienfaits d'un grand prince échappés de ses mains. Y reviennent chargés de l'amour des humains. Mais de tous vos Persans la naïve ale'gresse Auroit bientôt, seigneur, fait place à la tristesse, Si ces murs, à leurs yeux dévoilant vos secrets, Leur montroient Azaman dévoré de regrets, Sombre, agité, pensif, et dans la solitude Nourrissant les tourmens de son inquiétude. S'ils savoient
AZAMAN.
Elténore , arrête : que dis-tu ?
En voyant ses sujets, ton roi moins abattu
Semble se ranimer et partager leur joie; Sensible à leur amour, son ame se déploie. Environné d'enfans, que seul il rend heureux, Leur père croit renaître et jouir avec eux. Mais parmi les honneurs qu'on s'empresse à me rendre, Lorsqu'une voix secrète en moi se fait entendre, Et me dit : « De quel droit, de quel front oses-tu » Recevoir un encens qu'on offre à la vertu ? » Alors en ce palais la douleur me rappelle; Azaman, loin des siens, reste seul avec elle, Et trouve un ennemi
ELTENORE.
Que dites-vous , seigneur ?
Un ennemi ! Pour vous , quel seroit-il ?
AZAMAN.
Mon cœur.
Oui, c'est-Ià que des dieux la terrible vengeance Voulut par le remords remplacer l'innocence.
ELTÉNORE.
Le remords ! ah ! seigneur, est-il donc fait pour vous? Vous n'avez pas des dieux mérité le courroux. De leurs dons les plus beaux assemblage céleste . Surmontez cette horreur et ce trouble funeste : En inspirant l'amour, doit-on sentir l'effroi ?
AZAMAN.
Depuis long-temps , ami , je le traîne avec moi : Je voulois, tu le vois, le cacher à toi-même; Je trompois les regards du ministre que j'aime;
178 ZOARÉ,
Et l'unique témoin de mes tristes accès
N'en connoît pas la cause, et n'en sait pas l'excès.
Mais tout à mon retour m'accable et me déchire
Mon peuple et ses transports ; l'insurmontable empire D'un feu toujours brûlant ; les pleurs de Zoarë Demandant un hymen jusqu'ici différé
ELTENORE.
Pour l'accomplir enfin que pouvez-vous attendre ? Où trouver une amante et plus belle et plus tendre? Devez-vous l'espérer, sur-tout depuis ce jour Qui prouva son courage autant que son amour ? Votre absence, seigneur, et la ville en alarmes, Tout des séditieux favorisoit les armes : Zoaré paroît seule , et d'un front menaçant : « Respectez votre roi , mon maître et mon amant. » Leur fureur à ces mots paroissant ralentie : « Où sont-ils les auteurs de ce complot impie ? » Livrez-les moi. » Soudain , tous ces chefs effrayés Sont par le peuple même immolés à ses pieds y Tandis que Zoaré , commandant à l'orage , Avec tranquillité contemploit son ouvrage. Vous ne m'écoutez pas : une morne terreur Occupe tous vos sens.
AZAMAN montrant le palais.
Dans ce séjour d'horreur A régné Zorosmin.
ELTÉNORE.
Eh bien !
AZAMAN.
C etoit mon père.
ELTENORE.
De quel ressouvenir ?
AZAMAN.
Vozéide ! Ah ! ma mère ,
Qu'est devenu le temps où, sensible à mes cris, Votre amour vous jetoit entre les bras d'un fils ? Elte'nore, c'est-Ià qu'une main meurtrière À fait frémir le trône et la nature entière.
ELTÉNORE.
Eloignez
AZAMAN.
Sur ces murs, tiens, Je crime est tracé.
(II s'approche du mur, et recule en disant: )
C'est leur sang; c'est le mien il n'est point effacé.
ELTÉNORE.
Seigneur
AZAMAN arr tant Elténore.
Vois sous tes pas ces marques manifestes. Arrête ; il faut du moins en respecter les restes.
ELTÉNORE.
Ne portez pas plus loin d'inutiles regrets : Pourquoi vous occuper de ces tristes objets ? L'auteur de l'attentat eut l'art de disparoître : Je le cherchai par-tout, mais vainement; le traître Echappe à la vengeance, et nous est inconnu.
i8o ZOARÉ,
AZAMAN.
Tu ne le connois pas ?
ELTENORE.
Le temps n'est pas venu.
Mais, seigneur, quelque jour on saura tout sans doute Lui-même, dans son cœur, lui-même le redoute; II tremble, et tôt ou tard ses crimes découverts Du bruit de son trépas rempliront l'univers. La justice des dieux, qui souvent paroît lente, Quand elle frappe enfin , en est plus éclatante.
AZAMAN.
Et pourquoi de ce soin m'ont-ils voulu charger? Faut-il donc? Mais on vient.
