PREFACE

réflexion qui me paroît encore judicieuse , c'est qu'en faisant passer Dorante par tant d'épreuves différentes , dans l'espace étroit de vingt-quatre heures, auquel les règles du théâtre nous asservissent, je sortirais des bornes de la vraisemblance, et représenterois plutôt un caractère digne des Petites-Maisons, qu'ungalanthomme, qui n'a d'autre défaut que l'irrésolution , et qui , loin d'être méprisable , peut mériter d'être plaint.

Je crus donc devoir me borner aux seuls incidents qui constituent cette comédie. Pour annoncer mon Irrésolu , je me contentai de bien faire son portrait, par le récit de diverses circonstances qui avoient précédé l'action , et je m'efforçai de la rendre simple et naturelle f afin d'avoir la liberté d'étendre le dialogue, et de traiter à fond la matière dans laquelle je me renfermois.

Cependant je sentis , aux représentations de cette pièce , la solidité d'une des maximes d'Horace dans son Art poétique :

Segniàs irritant animas demissa per aurem , Quant quœ sunt oculis subjecta fidelibus , et quœ Ipse sibi tradit spectator.

Et je me repentis de n'avoir pas mis en action quelques-unes des circonstances qui n'étoient qu'en récit. D'ailleurs , je m'aperçus de quel* ques redites , dans lesquelles je faisois tomber Dorante, et qu'un peu moins de simplicité, et

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plus de variété , auroient donné bien du relief à .cet ouvrage. C'est ce qui m'a déterminé à y faire beaucoup de corrections et de changements dans les trois premiers actes , et à refondre presque entièrement les deux derniers , qui, si je ne me trompe, sont infiniment audessus de ce qu'ils étaient, d'autant plus que Dorante revient au parti de la robe , et se résout sérieusement à quitter l'épée , pour acheter au plus tôt une charge de conseiller. Mais je ne me borne pas à lui faire naître cette idée par un pur effet d'inconstance et de légèreté; je lui donne pour cela des raisons très-plausibles , du moins pour un homme qui,penche à la jalousie, défaut qu'il fait sentir en lui dès le premier acte, et qui le fait balancer si souvent entre l'objet de son estime et celui de son amour. Je passe sur plusieurs autres augmentations dont j'ai tâché d'orner cette comédie , osant me flatter que ceux qui prendront la peine d'en comparer la première édition avec la seconde , pourront trouver dans celle-ci d'heureux effets de l'expérience et des réflexions. En sorte que je crois pouvoir espérer que, lorsque V Irrésolu sera remis au théâtre , il y recevra la récompense d'avoir pris une meilleure forme, et d'être devenu plus propre à divertir le public, dont les amusements innocents et utiles sont le principal objet de mes soins et de mes travaux.

PERSONNAGES

PYRANTE, vieillard.

LYSIMON, ancien ami de Pyrante.

Madame ARGANTE, veuve.

M filles de madame Argante.

JULIE, J

DORANTE, fils de Pyrante.

LE CHEVALIER, fils de Lysimon.

NÉRINE, femme de chambre de madame Argante.

FRONTIN, valet de chambre de Dorante.

La scène est à Paris , dans un hôtel garni.

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