SCÈNE XV

Les Précédens ; BURLEIGH , puis KENT.

BURLEIGH , courbant le genou devant la reine. Dieu conserve long-temps les jours de ma sou-

veraine, et puissent tous les ennemis de cette tle finir comme Marie !

Talbot se cache le visage. Davison se tord les mains avec désespoir.

Répondez, mylord ; est- ce de moi que vous avez reçu l'ordre de l'exécution ?

BURLEIGH

Non, reine; je l'ai reçu de Davison.

ELISABETH

Est-ce en mon nom que Davison vous l'a remis î

BURLEIGH

Non, ce n'est pas en votre nom.

ELISABETH

Et vous vous êtes empressé de l'accomplir sans vous informer d'abord de ma volonté ! La sentence était juste, ainsi le monde ne peut nous blâmer; mais vous appartenait-il de prévoir la clémence de mon cœur? Vous êtes banni de ma présence. [A Davison.) Une sévère justice vous attend, vous qui avez si criminellement excédé vos pouvoirs, qui avez abusé du dépôt sacré de ma confiance. Qu'on le mène à la Tour ; ma volonté est qu'il soit poursuivi pour crime capital. Mon noble Talbot, parmi mes conseillers, il n'y a que vous que j'ai trouvé juste; soyez désormais mon guide, mon ami.

TALBOT

Ne bannissez point vos fidèles amis, ne jetez point en prison ceux qui n'ont agi que pour vous, et qui maintenant se taisent pour vous. Mais pour moi, grande reine, permettez que je remette entre vos mains les sceaux qui me furent confiés par vous pendant douze années.

ELISABETH , interdite.

Non, Shrewsbury, vous ne m'abandonnerez pas maintenant, aujourd'hui...

Pardonnez, je suis trop vieux; et cette main glacée par l'âge ne pourrait sceller vos nouveaux actes.

ELISABETH

Quoi ! l'homme qui m'a sauvée, qui a préservé ma vie, voudrait m'abandonner?

TALBOT

Ce que j'ai fait est peu de chose. Je n'ai pu préserver la plus noble part de vous-même. Vivez, régnez heureuse; votre rivale n'est plus, vous n'avez maintenant plus rien à craindre, vous n'avez plus besoin de rien respecter.

Il sort.

ELISABETH , au comte de Kent, qui entre. Que le comte de Leicester vienne ici.

KENT

Excusez, madame; le comte vient de s'embarquer pour la France.

Elle se contient , et montre une contenance affermie.

SÉMÉLÉ