L.V COMTESSE

La confiance, l'affection? l'on avait besoin de vous. La nécessité, ce despote impérieux qui n'a que faire de vains noms et de figurans de théâtre, qui veut l'action et non l'apparence, qui sait trouver partout le plus grand et le meilleur pour le placer au gouvernail, et qui Tirait saisir jusqu'au milieu de la populace; la nécessité vous a placé où vous êtes, et vous a prescrit votre vocation : pendant long-temps, tant que cela a été possible, cette race a su se défendre avec des hommes au cœur dcsclave, et s'est maintenue en faisant jouer les faibles ressorts de son art. Mais quand arrivent les circonstances extraordinaires, le vain fantôme ne peut plus rien ; tout tombe alors dans les fortes mains de la nature et de ces génies gigantesques qui n'obéissent qu'à eux-mêmes, qui ignorent tout ce qui n'est que de convention, qui agissent d'après leur propre impulsion, non d'après celle qu'on veut leur donner.

■WALLE.NSTEI.V.

11 est vrai qu'ils m'ont toujours connu tel que je suis ; je ne les ai point trompés dans notre mar-

WALLENSTEIN

ché; jamais je n'ai pris la peine de cacher l'audace de mon caractère impérieux.

l.\ COMTESSE.

Bien plus : si toujours vous vous êtes montré terrible, si vous êtes toujours demeuré fidèle à vous-même, la faute est à ceux qui vous redoutaient, et qui cependant ont remis le pouvoir en vos mains. Chaque caractère ne mérite point de reproche tant qu'il demeure d'accord avec luimême ; il n'aurait de tort que s'il venait à se contredire. N'êtes-vous pas le même qui, il y a huit ans, parcourait avec le fer et la flamme les cercles de l'Allemagne, qui était le fléau de tous les. états, qui méprisait tous les commandemens de l'empire, qui ne connaissait que le terrible droit de la force, et foulait aux pieds toutes les souverainetés pour établir la domination de votre despote? C'était alors qu'il fallait rompre vos orgueilleuses volontés et vous ramener à l'ordre; mais cela était utile à l'empereur et lui plaisait; il apposait en silence sur tous ces désordres son sceau impérial. Ce qui était juste alors, parce que vous le faisiez pour lui, est-il honteux aujourd'hui , parce que c'est contre lui que vous agirez?

AV.\LLENSTEix , Se levant.

Je n'avais jamais vu la chose de ce côté. Oui, cela est vrai ; tout ce que mon bras a exécuté au nom de l'empereur dans l'empire était contraire au bon ordre ; et même ce manteau de prince que je porte est la récompense de services qui sont des crimes.