SCÈNE VII

Entre LE GRAND MAITRE, suivi de MENDO portant un plateau reeouvert d'un voile.

le grand maître. — Le roi, madame, vous envoie un présent, comme à celle qui va devenir son épouse.

dona juana, à part. — Ah ! ciel ! (Haut.) Un présent?... Pourquoi ?

le grand maître. — Pour vous, reine et souveraine de Castille.

dona juana. — Pour moi, grand maître ?

LE CERTAIN POUR L'INCERTAIN

le grand maître. — Oui, madame ainsi se déclare la passion de mon frère.

dona juana. — Voyons.

le grand maître, levant le voile qui couvre le plateau. — C'est la couronne de Castille : tant de beauté la méritait.

dona juana. — La couronne?

le grand maître. — Le roi la met à vos pieds, demain il en parera votre front.

don a juana. — Que faire? hélas! Gomment résister?... Prends ce plateau, Elvire... Dites au roi, mon seigneur... Non, grand maître, ne dites rien... Mais dites-lui... Excusez mon trouble...

le grand maître. — Qui peut vous troubler ?

dona juana. — Tant de faveur... Dites-lui...

le grand maître. — Je vous écoute.

dona juana. — Qu'il vienne me parler.

le grand maître. — J'obéis.

mendo, à part, au grand maître. — J'en suis fâché. Mais il me semble qu'on voit dans ses yeux qu'elle n'est pas flattée de devenir reine.

le grand maître. — Il pourrait y avoir du comte là dedans.

mendo. — Je l'ai aperçu dans la matinée.

le grand maître. — Silence : il importe de se laire.

(Ils sortent.)

dona juana. — Apporte-moi cette couronne, Elvire.

elvire. — Que prétendez-vous faire?

dona juana. — Lui parler... lui demander si l'amour en éprouve le mépris.

Couronne illustre, pardonne. D'un mot je vais l'écarter de mon front. Je sais que je serai blâmée, niais l'honneur me dit que j'insulterais à ta gloire, si je montais sur le trône avec un amour dans le cœur ! — Que de crimes, que de trahisons pour t'acquérir ! Que de cités détruites, que d'honneurs vendus ! Quels holocaustes de sang humain! — Henri m'a quittée, doutant de moi-même, redoutant ton influence. Il doute de mon courage à te sacrifier. Peu de femmes, en effet, renonceraient à une royauté certaine pour

une perspective incertaine de bonheur. Mais non ; c'est calomnier mon premier amour... Prends, Eivire, éloigne cette couronne. Plus de soupçons désormais, mon Henri ! Que les âmes viles que domine l'intérêt soient forcées de reconnaître qu'il y eut une femme qui sut aimer, dédaigner un royaume, et renoncer à une couronne certaine pour une perspective incertaine de bonheur.