Elle désigne Alexandre à mots couverts

4. Lune dans le ciel, Diane sur la terre, Hécate dans les enfers.

diques, à travers la grille, accompagnées de tendres discours, semblable au papillon qui, sans brûler ses ailes, voltige autour de la blanche cire. Enfin, ses parents résolurent de la marier malgré elle. Il fallut céder. Si je ne perdis pas la vie, je perdis la patience ; et, me voyant résolu à tuer son époux, Porcia émue par mes soupirs, vaincue par mes plaintes, calma mon désespoir par un engagement qu'elle tint. Les fêles du mariage étaient à peine écoulées, qu'elle entreprit de me recevoir une nuit, nuit sombre et pluvieuse, favorable à nos amours. J'applique une échelle de corde à la muraille du jardin que j'escalade avec transport. Profitant du sommeil de son époux, Porcia sort de l'appartement; et quand, sur le sable des allées, je vis se dessiner sa forme blanche, et si près de moi l'objet de mes désirs... s'il y a ici quelqu'un qui aime, il doit comprendre ce que je sentis. Autour de sa personne charmante flottait la jupe de toile de Cambrai, avec des guipures de Flandre, pendant que sa chemise ouverte à la mode d'Italie laissait entrevoir le marbre de son sein, et que des manches sortaient deux bras plus blancs que la neige. Éveillé en sursaut, son mari s'aperçoit de sa solitude; il s'élance furieux, et s'arme pour la défense de son honneur et de sa vie d'une rondache et d'une épée. Il devine bientôt la ruse, et arrive sur nous. Nos épées se croisent ; mais, outré de colère, il ne sait pas gouverner son arme, et se défend mal. Dans son trouble, il finit par s'enferrer. Son sang inonde les parterres. J'enlève Porcia mourante dans mes bras, et la transporte dans l'asile d'un monastère. L'aurore naissait à peine pour pleurer sur les misères des humains, que dix soldats cernent mon appartement. Je suis jeté'en prison par ordre de mon frère, et lui-même prononce la sentence fatale contre son propre sang, afin que ma mort rehausse d'autant la majesté de la justice. Le jour du supplice était arrivé; mais, prenant pitié de ma disgrâce, la fille de l'Alca'ïde me livre la clef de la tour, et je saute à cheval, sur ce cheval qui, s'il vivait, mériterait d'être immortalisé par le marbre, comme celui d'Alexandre. Me voici, suppliant, à vos pieds. Montrez que vous êtes un

LA FAUSSE INGÉNUE

ange en me couvrant de votre protection. Vous avez entendu mon histoire; venez à mon secours, ce sera votre gloire.

dune. — Vous êtes sans doute discret, intelligent, mais il n'y paraît guères. Ah ! vous faites profession de séduire! Il est bon de se tenir en garde contre vous... Le veillaque ! le fils de putain! Comme il vous a dépeint dans l'allée sa beauté en chemise ! Ne pouvait-elle au moins prendre un jupon? Certes vous avez la vue bonne pour avoir si bien distingué les dentelles de Flandre mêlées aux plis flottants de la toile de Cambrai. Le fripon!... s'il allait m'abuser... Est-ce que vous rêvez, par hasard? Hors d'ici, je vous prie. Je vous remercie de La préférence, vous qui voudriez faire pour moi du duc de Parme un ennemi capital.... Allez, retournez séduire les femmes, la nuit, dans les jardins.

teodora. Vous n'êtes pas juste à l'égard d'un homme malheureux.

fabio. — Madame, ayez pitié de ce gentilhomme.

Diane. — Vous parlez pour lui? Vous êtes donc bien au fait de sa faute, imbécile?

fabio, bas à Alexandre. — Qu'avez-vous fait?

Alexandre. — C'est un moyen que j'ai imaginé pour la voir

Diane. — Quel fourbe Ulysse! — Que Brutas aille rejoindre sa Porcia! Moi, je n'ai point affaire à lui.

fabio. — Madame, vous n'êtes pour rien là-dedans. [Bas.) Il y a là-dessous quelque stratagème.

Diane. — Vive Dieu, Fabio, je ne sais qui me tient de lui faire donner vingt coups d'épée ! Vous, Camilo, et vous, Julio, suivez-moi.

julio. — Vous paraissez bien en colère.

diane. — Que voulez-vous? je n'y tiens pas quand j'entends parler de trahison.

(Tous sortent à l'exception de Teodora qui demeure avec Alexandre et Fabio.)

1. Et pour obtenir une péripétie: moyen bien peu raisonnable. L"pc comptait trop sur le peu de lumière? de son public. Il s'agissait en < Bfet bien peu du raisonnable et du vraisemblable avec les mosqueteros. Voy. l'Introduction.