SCÈNE V

Le camp anglais, près Bordeaux.

Entbent TALBOT et son fils JOHN.

Talbot.

0 jeune John Talbot! Je t'avais envoyé chercher pour l'enseigner les stratagèmes de la guerre, afin que le nom de Talbot revive en toi, quand la vieillesse sans sève aura immobilisé dans un fauteuil mes membres languissants. Tu arrives (oh ! les étoiles de mauvais présage) ! pour assister au festin de la mort, à un danger inévitable et terrible ! Donc, mon cher enfant, monte mon cheval le plus rapide, je te dirai le moyen d'échapper par la fuite. Ne tarde pas et sauve-toi!

John.

Je m'appelle Talbot, je suis votre fils, et je fuirais! Si vous aimez ma mère, ne jetez pas le déshonneur sur son nom, en faisant de moi un bâtard et un lâche ! On m'accuserait de n'avoir pas du sang de Talbot dans les veines si je fuyais honteusement quand le noble Talbot demeure I Talbot.

Fuis pour venger ma mort !

John.

Qui fuirait ainsi ne reviendrait jamais!

Talbot.

Rester tous deux, c'est mourir tous deux!

John.

C'est donc à moi de rester et à vous à fuir! Plus votre perte serait irréparable, plus vous devez avoir souci de votre santé. On ignore ce dont je suis capable, ma mort sera donc sans conséquence. La France s'en glorifiera peu; elle conclurait de la vôtre que toutes nos espérances sont perdues. La fuite ne peut entamer votre gloire; ce serait la honte pour moi qui n'ai pas accompli d'exploits. Si vous fuyez chacun dira que c'était au profit de l'Angleterre; si je pars on m'accusera de couardise! Quelle confiance pourra-t-on avoir plus tard en moi si, la. première fois que je vois le danger, je recule et quitte le terrain? Père, c'est à genoux que je vous implore ! Ne me faites pas racheter ma vie au prix d'une infamie !

Talbot.

Veux-tu que toutes les espérances de ta mère reposent dans une seule tombe?