ACTE III, SCÈNE II

Marguerite.

D'où Vaux arrive-t-il si vite? Quelles nouvelles, je te prie? Vaux.

Je vais prévenir Sa Majesté que le cardinal Beaufort est à la mort. Une maladie l'a soudainement terrassé. Il respire convulsivement, regarde avec des yeux fixes, réclame de l'air, tout en blasphémant Dieu et maudissant les hommes. Puis il parle comme si le spectre du duc Humphrey était à côté de lui I Ou bien, il appelle le roi et semble lui confesser tout bas des secrets dont son àme serait chargée. Enfin, c'est à grands cris qu'il demande à voir Sa Majesté. Marguerite.

Va porter ce message au roi. Qu'est-ce que ce monde, hélas ! [Vaux sort). Quelles nouvelles ^ 1 Mais pourquoi me lamenter d'un malheur dont je ne me souviendrai plus dans une heure, tandis que j'oublie l'exil de SufTolk, le trésor de mon àme t C'est seulement ton deuil que je dois prendre, Suffolk, tandis que je lutterai avec les nuages du Sud à qui versera le plus de larmes ! Ils en verseront pour les biens de la terre et moi pour arroser mon chagrin ! Maintenant, pars. Le roi est en route, et s'il te trouvait près de moi, lu serais un homme mort !

Suffolk.

Qu'importe! Si je me sépare de toi, je ne peux plus vivre! Mourir sous tes yeux ce serait encore sommeiller sur ton cœur! Que ne puis-je rendre le dernier soupir, doucement, gentiment, comme l'enfant au berceau qui meurt en tenant encore le sein de sa mère ! Loin de toi, je deviendrai un fou enragé ; je t'appellerai pour me fermer les yeux, pour que tes lèvres soient suspendues à ma bouche, de façon à attraper mon âme au vol ! Quand tu l'auras respirée, c'est dans un doux Elysée qu'elle vivra 1 Mourir près de toi serait mourir de plaisir! Loin de toi, ce sera une torture pire que la mort ! Laisse-moi rester, quoiqu'il puisse en advenir ! Marguerite.

Va-t'en ! Bien que ton départ soit comme un corrosif appliqué sur une blessure mortelle ! Béfugie-toi en Fiance, cher Suffolk, donne-moi de tes nouvelles; quel que soit l'endroit de l'univers oîi tu vives, j'aurai une Iris* qui saura te trouver !

Suffolk.

Je pars.

1. Au lieu de ces mots, on lit dans le quarto : « Oh ! qu'est-ce que la pompe de ce inonde? Tons les hommes doivent mourir et pourtant je regrette la triste fin de Beaufort » :