SCENE IV

Londres. Dans le Palais.

Entrent le roi HENRY, lisant une supplique ; le duc de BUCKINGHAM, lord SAY, puis la reine MARGUERITE, pleurant sur la tète de Suffolk.

Marguerite.

J'ai toujours entendu dire que le chagrin amollissait l'âme, la rendait craintive et dégénérée. Donc, pensons à la vengeance et cessons de pleurer. Mais qui cesserait de pleurer devant un tel spectacle? Sa tête peut encore reposer sur ma poitrine palpitante; où est le corps que je voudrais serrer contre moi?

BuCKINGHAM.

Quelle réponse donne Votre Grâce aux suppliques des rebelles?

Le Roi Henry.

J'enverrai quelque saint évêque* les solliciter, car Dieu défend que des âmes aussi simples périssent par l'épée. Plutôt que de les exposer aux conséquences d'une guerre sanglante, j'irai moi-même parlementer avec Cade, leur général. Attendez que je relise leurs suppliques. Marguerite.

Misérables barbares ! Cette noble figure avait sur moi l'irrésistible puissance d'une planète et elle n'a pu en imposer à des yeux indignes de la regarder en face ! Lord Say, Jack Cade a juré d'avoir ta tête.

i. Ici, comme en d'autres endroits, Shakespeare n'est pas d'accord avec lui-même. Cela tient à ce que tantôt il aurait suivi la pièce originale et tantôt, après avoir consulté Holinshed, s'en serait éloigné. Dans l'ancienne version, le roi ne parle pas d'envoyer un évêque aux rebelles. Il dit qu'il ira les trouver lui-même, leur parlera, et il donne à Cliffoid et à Buckingham l'ordre de lever une armée el de marcher contre eux. Dans la scène vin on verra qu'en effet c'est bien Clifiord et Buckingham qui iront les trouver et qu'il n'est plus question dévêque.

Say.

Oui, mais j'espère que Votre Grandeur aura la sienne.

Le Roi Henry.

Eh bien, madame? Vous vous lamentez encore? Vous déplorez encore la mort de Suffolk ? Si c'était moi qui eus péri, mon amour, vous ne seriez pas aussi désolée* ! Marguerite.

Mon amour, je ne serais pas désolée, mais je mourrais! {Entre un MESSAGER).

Le Roi Henry.

Eh bien 1 Quelles nouvelles? Pourquoi viens-tu en si grande hâte?

Le Messager.

Les rebelles sont dans Southwark. Fuyez, milord! Jack Cade se proclame lord Mortimer, descendant de la maison du duc de Clarence; il vous accuse ouvertement d'usurpation, et jure de se faire couronner à Westminster. Il a pour armée une multitude en haillons, composée de valets, de paysans grossiers et sans merci. La mort de sir Humphrey StafTord et de son frère leur a donné du cœur pour agir. Ecoliers, hommes de loi, courtisans, gentilshommes, sont pour eux autant de chenilles qu'ils s'apprêtent à écraser! Le Roi Henry.

Hommes impitoyables! Ils ne savent pas ce qu'ils font * !

Mon gracieux lord, retirez-vous à Kenilworth^ jusqu'à ce qu'une armée soit levée pour les repousser. Marguerite.

Si le duc de Suffolk vivait encore, les rebelles du Kent seraient vite domptés !

Le Roi Henry.

Lord Say, les rebelles te haïssent, tu iras donc avec nous à Kenilworth.

Say.

Cela pourrait mettre Votre Grâce en danger, ma vue leur étant odieuse. Je resterai dans cette ville où je vivrai seul et aussi discrètement que possible.

{Entre un autre MESSAGER).

1. L'ancienne pièce a obligé Shakespeare à mettre la reine dans l'étrange situation d'une femme qui, en présence d'un époux, presse la tète de son amant contre son sein. (Note de Malone).

2. Au lieu de ce vers, on lit dans la pièce originale : « Va, dis à Buckingham et à Clifford de lever une armée et d'aller au-devant des rebelles.